Page 178 - Полководцы Древней Руси

вался второй час битвы. «Сколько может длиться крово­
пролитие? - раздраженно думал Цимисхий. - Не для
того я преодолевал опасные Гимеи, чтобы положить поло­
вину ВОЙС1>а в первом n.;e сражении ... » И император дви­
нул вперед «бессмертных».
Две тысячн отборных всадников, закованных в броню,
гордых доверием имш'ратора и жаждавших отличиться,
неистовым напором смяли левое крыло руссов. Одновре­
менно легкая J\Онница доместика Востока, привычная к
стремительным рейдам в тыл неприятеля, отрезала рус­
сам путь отступления.
Император ждал замешательства и беспорядочного
бегства, обычного для ОI\ружепного войска, когда пехотин­
цы, преслед) емые конницей, обречены на полное уничто­
жение. Однако руссы не позволили расстроить свои ряды.
IЗоодушевила ли их властная воля полководца, или они
С8МИ уме.тrи отходить, не нарушая строя, но nжидаемого
Gегства не получилось. Руссы отступали к городским сте­
нам медленно, время от времени поворачиваясь лицом к
нреследователям и отбрасывая их короткими сокруmи­
Тt'льными ударами. I\атафракты скорее провожали руссов
как почетная страша, че:'I пресле::lовали их.
Цепи легковооружt'НIIЫХ всадников, пытавшихся отре­
зать РУССОВ от города, были разорваны мгновенно, как
гнилая сеть, в которую случайно забрела сильная мор­
ская рыба - дельфин. Руссы втяну.'1ИСЬ в Преслав и
крепко заперли за собой ворота.
На подступивших к стенам стратиотов посыпались
стрелы н камни. Дружинники и горожане-ополченцы вы­
крикивали бранные слова и угрожающе размахивали ору­
жием.
- Варвары всегда хвастливы! - надменно бросил
Иоан Цимисхпй, скрывая за подчеРIШУТЫМ презрением
к противнику CBOt' разочарованиt' исходом первой схват­
ки. - Пусть орудия параКИ1llOМt'на Василия научат их
вежливости!
Всю ночь ВОt'вода Сфt'нкt'л II другие предводители вой­
ска обходи.JIИ городские стены. Воины бьши бодры и го­
товы защищать город. Никто из них не восприня.'1 вче­
рашнее отступленпе под прикрытие крепостных стен как
поражение. Потери оказались ТЯifit'.JIЫМИ, но главного
греки не достигли: дух русского войска, собравшегося в
Преславе, Ht' был подорвав, вместе с болгарами дружин­
ники были готовы обороняться.
Среди знатных людей, сопровождавших воеводу Сфен-

176