Page 34 - Полководцы Древней Руси

занялся рассвет, ладьи князя Игоря тихо отплыли от бе­
рега, вытягиваясь строем клина. На острие клина, как
клюв хищной птицы, взрезала волны княжеская ладья­
большая, с множеством красных весел, от носа до высо­
кой резной кормы укрытая серыми бычьими шкурами для
защиты от греческого огня.
Ладьи проплыли больше половины расстояния от бе­
рега до греческого флота, когда на триерах началась су­
матоха. Взревели тревожно трубы, прокатилась над мо­
рем судорожная барабанная дробь. Полуголые корабель­
щики с криками принялись выбирать якорные канаты.
Зашевелились длинные весла триер. Патриций Феофан,
друнгарий флота, попытался преградить дорогу PYCCKO~i:y
клину. Но было уже поздно. Цепь триер так и не СОМКНУ­
лась перед стремительно набегавшими русскими лаДЬЯ:М!I.
Гребцы на княжеской ладье ожесточенно рвали вес­
ла, обливаясь потом под бычьими шкурами, надсадно
всхрапывая. Навстречу быстро катились высокие носы
триер, утрожающе торчали из воды бивни тарансв.
Кормчий направил княжескую ладью в свободное про­
странство между двумя триерами.
Застучали по бортам греческие стрелы. Потоки жидl\()­
го пламени брызнули с палубы ближней триеры, огнен­
ными ручейками поползли по мокрым шкурам; скатыв-)­
ясь в воду, греческий огонь продолжал гореть, и наза­
лось, что ладья плывет по сплошному огню. Тяжко ударп­
ла в норму каменная глыба, пущенная греческой ката­
пультой.
Дьщ, шипенье пара, крики и стоны раненых, треск со­
крушаемого ударами дерева ...
И вдруг. тишина. Княжеская ладья прорвалась через
цепь греческих кораблей. Впереди был простор pYCCl\O-
го моря. Гребцы налегали на весла, дружинники срыва­
ли и бросали в воду дымящиеся клочки бычьих шкур.
Затихал, удаляясь, грохот битвы.
Князь Игорь стоял на корме, силясь рассмотреть в ~ы­
му, чем закончилось сражение. Следом за ним прорвалесь
не более десятна ладей, а остальные погибали в кольце
триер. Воины с тонущих ладей кидались в воду, ПЛЫ:'IJ
среди потоков пламени, тонули. Немногих счастливцев,
сумевших добраться до берега, встречали копья ката­
фрактов. Ладейный флот погибал на глазах, и ничем
нельзя было помочь ему. Бывает ли более горькое зрели­
ще для предводителя войска?
Еще несколько ладей вырвалось из смертельного коль-

32