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Cuando el Ferrocarril Central llega a
Cerro de Pasco, la celebración acaba con
la despensa de whisky y se usa Pisco
para reemplazarlo, creándose el “PISCO
SOUR”
metalurgistas peruanos y extranjeros indio refinados además de una escoria La Oroya - Fundición
combinaban la práctica productiva de hierro-plata.
con la investigación en el prestigioso
Research Department, para mejorar Autores de esta nota realizaron Félix Olivares y Alfonso Zuzunaga, siempre presentes en los que
la recuperación como metal refinado prácticas en la entonces reluciente seguimos su estirpe metalúrgica.
del cobre, plomo, zinc, plata y oro. Planta ZILERET en 1969. Fue
Y progresivamente incorporar en la construida íntegramente en el Perú, Algunos desarrollos que quedaron en etapa de laboratorio o pilotaje por
planta, nuevos metales refinados, principalmente en la Maestranza cuestiones de mercado de entonces, y hoy se realizan en la industria,
llegando a completar una docena, de La Oroya, porque el CMLO, era son la flotación, lixiviación alcalina y obtención de ácido túngstico,
entre ellos antimonio, bismuto, un centro no solo metalúrgico sino tostación y lixiviación de concentrados de molibdeno desarrollados en
arsénico, cadmio, indio, selenio y industrial, con ingenieros mecánicos el Research en los 70’s. En los 80’s desarrollaba la flotación de sulfuros
teluro y el ácido sulfúrico para la y electricistas de alto nivel. Hoy de zinc no tostado y plata de los residuos de lixiviación, incrementando
industria química. rendimos homenaje a estos peruanos significativamente la recuperación de ambos en el Circuito de Zinc.
que forjaron nuestro gran desarrollo Esta planta es luego replicada en Cajamarquilla y otros países de
La CPC y su sucesora, Centromin metalúrgico. Latinoamérica.
Perú, llegaron a patentar 51 procesos
metalúrgicos desarrollados en su Hasta los años 70, el CMLO refinaba En el año de 1937 se inició la refinación de plomo a escala industrial.
departamento de investigaciones. todo el cobre, plomo, plata, oro y zinc, El proceso Betts (modificado en Perú) es notable por su habilidad para
Varios de estos procesos fueron que se producía en el Perú, incluido producir plomo refinado de excepcional pureza, y es particularmente
utilizados en otras F&R de la misma los subproductos ya mencionados. adaptado para el tratamiento de bullón conteniendo bismuto, o de
corporación y luego de extinguida su Mantuvimos el liderazgo global de aquel cuyo contenido total de impurezas es grande.
vigencia, se convirtieron en el “estado plata total y refinada; hoy no se refina
del arte” que utilizan refinerías que la plata, plomo, antimonio, bismuto, La Fundición de Plomo, desde su modernización en 1998 (Automatización
ahora compran los concentrados cadmio, indio, entre otros. Pensar que Horno de manga N°3), y puesta en operación de la Planta de Ácido
que produce el país. El caso más en los 80 fuimos primeros productores Sulfúrico (2008) para fijar como ácido sulfúrico el gas SO2 generado
emblemático es el del metal Indio, mundiales de bismuto y antimonio. en la sinterización de concentrados, continúa siendo una de las mas
tan peruano como su nombre, que importantes a nivel de Latinoamérica y ha cumplido sin apremio con
fue refinado comercialmente por vez El CMLO fue también una escuela, el ECA global para plomo. Este circuito constituye un respaldo sólido
primera en La Oroya allá por los 60’s. que duda cabe, para metalurgistas para la producción limpia de plomo y sus subproductos en la próxima
peruanos y foráneos, e impulsó reapertura del CMLO.
Aún en tiempos modernos cuesta mediante la participación de ingenieros
imaginar la gran capacidad de I+D+i y técnicos, el desarrollo de otras El CMLO continuará siendo un importante productor global de plata
y el tesón para manejar procesos refinerías como la de Ilo --anexada a refinada. En 2008 (Ref. Banco Mundial) el 60% de la venta total era
de altas temperaturas, volatilización la fundición de SPCC--, la Refinería por plata, 35% por Cu-Pb-Zn y 5% por otros (Cd-In-Se-Te-Bi-Sb-Au-
de metales y lixiviación ácida/ de Zinc de Cajamarquilla y también H2SO4). 30% de esta plata procedía del circuito de cobre y la mayor
alcalina extrema que involucraba la Refinería de Estaño de Funsur, parte, 70%, del circuito de plomo.
el proceso ZILERET (Zinc leach un modelo de valor agregado que
residue treatment) desde la fase de refina la totalidad de concentrados de También hay otros hitos importantes que destacar. La separación Cu-
laboratorio, mini piloto hasta una estaño producidos aquí. Ingenieros Pb de diversos concentrados bulks, fue desarrollada aquí y replicada
planta piloto de 50 T/d. Esta obtenía que personifican este liderazgo son progresivamente en el resto del país y Latinoamérica. Se realizaba con
a partir de un residuo zinc, cadmio e
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