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TE S TIM ONIOS

LA HISTORIA DE FONDO

S I B I EN M E N O S D E 3 % D E L AG U A D E L A T I E R R A E S D U L C E , E N
E L L A V I V E C A S I L A M I TA D D E TO DA S L A S E S P E C I E S AC U ÁT I C A S .

DAVID HER ASI M T SCHUK suele pasar de los ecosistemas, donde bivalvos y plan-
hasta 10 horas en aguas que apenas tas de humedales absorben contami-
superan el punto de congelación, don- nantes, y algunos animales consumen
de flota expectante en un traje seco y los desechos que afectan la calidad del
con cámara en mano. Sin embargo, agua. Pese a ello, es común que pasemos
nadie podría adivinar que esa pacien- por alto las funciones de estas especies.
cia disfraza un enorme apremio. “Aun- Y ahora, la contaminación empieza a
que muchas de estas especies existen superar lo que pueden manejar.
desde hace millones de años, han em- Los sujetos fotográficos de Herasimt-
pezado a desaparecer en el último si- schuk son más pequeños: peces endé-
glo”, informa. micos, salamandras acuáticas y animales
Los científicos opinan que más de cuyos hábitats pueden asfixiarse con la
20 % de las especies de peces de agua contaminación que arrastra incluso
dulce se encuentra en peligro o se ha la lluvia moderada. Estos seres suelen
extinguido, debido a que las represas huir de los humanos, de modo que la
limitan sus rutas de migración y a que paciencia de Herasimtschuk no siempre
sus hábitats se han vuelto inhóspitos por produce resultados. Aun así, el fotógra-
la escorrentía, que lleva contaminantes fo no se da por vencido, consciente de
e incrementa la temperatura del agua. que el reloj de la extinción sigue su mar-
Estas pérdidas también afectan a las cha. “Está desapareciendo una gran
personas. Nuestro suministro de agua cantidad de vida”, lamenta. Y el tiempo
potable está supeditada a la prosperidad empieza a agotarse. —MELISSA SURAN

Herasimtschuk fotografía la vida en aguas dulces, como las del río Tellico, Tennessee, que albergan
una gran diversidad biológica.

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