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E M PRE N D E

UNO DE LOS ANIMALE S MARINOS en mayor peligro de extinción
del mundo es una marsopa pequeña conocida como vaquita ma-
LA PROTECCIÓN rina. Solo existe en el golfo de California, en México. Nadie sabe
con exactitud cuántas haya vivas ahora. En 2018, según estiman
los investigadores, quedaban menos de 19. Es probable que las
ES MUY POCA vaquitas se extingan antes de 2021, lo que plantea la pregunta:

¿cómo dejamos que esto pasara?
La vaquita, una criatura robusta de alrededor de un metro y
Y LLEGÓ medio de largo, es el más pequeño de los cetáceos, una familia que

incluye ballenas, delfines y marsopas.
Poco después de que los científicos descubrieran la especie, en
DEMASIADO 1950, se dieron cuenta de que estaba en problemas. Las vaquitas se
ahogaban con regularidad en las redes de enmalle para camarones
TARDE y totoabas, un pez cuya vejiga natatoria es un manjar en China. En
1975, luego de que la totoaba fuera declarada en peligro de extinción,
México prohibió su pesca. Pero la actitud continúa, al igual que la
muerte de vaquitas como captura incidental.
En 2005, el gobierno mexicano convirtió parte del golfo en un re-
POR ANNIE R O TH fugio para las vaquitas. Pero la población siguió su caída, de más de
200 ejemplares en 2008 a menos de 30 en 2016. Incapaz de proteger
a las vaquitas en la naturaleza, el gobierno hizo un intento sin prece-
dentes para protegerlas en cautiverio. En 2017, un equipo internacio-
nal de científicos, veterinarios y conservacionistas se reunió en
México para organizar VaquitaCPR, un proyecto multimillonario
para transferir la mitad de las vaquitas restantes hacia corrales ma-
rinos protegidos. El equipo capturó dos hembras, pero, cuando
ambas comenzaron a mostrar signos de estrés, fueron liberadas. Una
de ellas no sobrevivió y el proyecto VaquitaCPR fue descontinuado.
El biólogo de vida silvestre Matthew Podolsky sostiene que “in-
cluso si esa vaquita no hubiera muerto y el esfuerzo de captura
hubiera sido exitoso, la raíz del problema permanecería” debido a
los pescadores furtivos empobrecidos, los carteles codiciosos y los
funcionarios corruptos. Podolsky codirigió Sea of Shadows, un
documental de National Geographic sobre el trabajo de activistas
El predicamento de la vaquita (Phocoena e investigadores encubiertos para ayudar a salvar la especie.
sinus) es el tema de la película Sea of En esta lucha contra la extinción, Podolsky ve una advertencia
Shadows, de National Geographic. Está
disponible en Amazon, Apple TV sobre la importancia de proteger a los animales escasos “a la prime-
y GooglePlay. ra señal de problemas”, no cuando solo queden unos pocos. j

FOTOGRAFÍA: NATIONAL GEOGRAPHIC