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EXPL OR A | A TR A VÉS DE LA LENTE
Králové, en República Checa, hacia la reserva de Ol
Pejeta Conservancy, en Kenia.
¿Cómo llegamos al punto en que son necesarias
medidas tan desesperadas? Es sorprendente que la
demanda de cuerno de rinoceronte, con base en poco
más que una superstición, causara el sacrificio ma-
sivo de una especie. Pero es alentador que un grupo
dispar de personas se uniera en un intento por salvar
algo único y precioso que, una vez perdido, se habría
ido para siempre.
Conocer a Sudán en República Checa cambió la
trayectoria de mi vida. Hoy, mi trabajo no solo se
enfoca en la condición humana. sino en ccon-
tar historias sobre la naturaleza y, al miss-
mo tiempo, sobre nuestro hogar, nuestro
futuro y la interdependencia en que ÁFRICA
descansa toda la vida.
Ol Pejeta
Nueve años después del traslado aéreo Conservancy OCÉANO
recibí un llamado para apresurarme a ir
a Kenia. A los 45 años, Sudán era un anciaa-
no para su especie. Vivió una larga vida,peero
ahora estaba por morir. En sus últimos años ex-ñ
perimentó de nuevo sus pastizales nativos, aunque
siempre en compañía de guardias armadospara man-
tenerlo a salvo de los cazadores furtivos.
La muerte de Sudán no fue inesperada y, sin em-
bargo, resonó entre muchos. Cuando llegué, estaba
rodeado de las personas que lo amaron y protegieron.
Joseph Wachira, el hombre con Sudán en la página
anterior y uno de sus cuidadores más dedicados, fue
a darle un masaje más detrás de la oreja. Sudán incli-
nó su pesada cabeza contra la de Wachira. Tomé una
foto de los viejos amigos juntos por última vez.
Sudán (izq.) socializa en la reserva de Ol Pejeta Conservancy con su nieta Fatu, una de las dos últimas hembras de rinoceronte blanco del norte.
Esos momentos finales fueron tranquilos: la lluvia
caía, se oía el graznido de un turaco solitario y el dolor
de los cuidadores de Sudán. Estos guardianes ocupan
más tiempo en la protección de los rinocerontes blan-
cos del norte del que pasan con sus propios hijos. Ver
morir a una criatura, una que es la última de su espe-
cie, es algo que espero nunca volver a experimentar.
Es posible que los rinocerontes blancos del norte
no sobrevivan a la avaricia humana, pero hay una
pequeña brizna de esperanza. Hoy solo quedan dos
hembras en el mundo, pero hay planes para intentar
la fertilización in vitro.
E
Esto no es solo un reportaje para mí. Pre-
ASIA s
senciamos la extinción justo ahora, duran-
te nuestra vigilancia. La cacería furtiva
no disminuye. Si continúa la tasa actual
KENIA de muertes es muy posible que todas las
especies de rinocerontes lleguen a la
ÍNDICO
extinción funcional en el lapso de nues-
t
tras vidas. La eliminación de una especie
cla
ave tiene un gran efecto en el ecosistema
y en todos nosotros. Estos gigantes son parte de d
un mundocomplejo, creado durante millones de años,
y su supervivencia está entrelazada con la nuestra. Sin
rinocerontes, elefantes y otros animales silvestres,
sufrimos una pérdida de imaginación, de asombro y
de posibilidades hermosas. Cuando nos vemos como
parte de la naturaleza, entendemos que salvarla se
trata, en realidad, de salvarnos a nosotros mismos.
Sudán me enseñó eso. j
Ami Vitale ha fotografiado artículos en unos 100 países. Su tra-
bajo más reciente para National Geographic (sobre las jirafas)
aparece en esta edición.
NGM MAPS