Page 6 - רכים להפחתת פסולת הפלסטיק בים ובחופים
P. 6
דרכים להפחתת פסולת הפלסטיק בים ובחופים
בשל זרמי הים ,פסולת הפלסטיק מצטברת בגושי ענק שניתן לתארם כאיי ענק הצפים כרפסודות
על-פני המים ומכילים חלקי פלסטיק בשלבים שונים של פירוק שעליהם ריכוזים של יצורים חיים,
ביניהם חיידקים ,אצות ופרוטוזואונים (טפילים) ,שהתמקמו על גושי הפלסטיק הצפים ויצרו
מערכת אקולוגית מורכבת" .איים" אלה ( ,)5GYRESשנוצרו בעקבות סיבוב זרמי האוקיינוסים,
סוחפים איתם עשרות אלפי טונות של פסולת פלסטיק בגדלים שונים ,כולל המוני פיסות פלסטיק
קטנטנות בגודל של ננו-פלסטיק.
"אי הפסולת הצפה" הגדול מכולם נמצא באוקיינוס השקט ונפרש על פני שטח ימי המוערך כפעמיים
גודלה של מדינת טקסס וזכה לשם "פלסטיספרה" .חושפי התופעה ,קבוצת חוקרים ובראשם
טרייסי מינצר ואריק זטלר ,מהמכון האוקיאנוגרפי במסצ'וסטס ,ארה"ב ,זיהו ריכוזים גבוהים של
פלסטיק ,בוצה כימית ופסולת אחרת שנלכדו בזרמים .בדיקת חומר תורשתי ( )DNAשנאספה
מהקרום הביולוגי העוטף חתיכת פלסטיק באורך של כחמישה מילימטר ,גילתה יותר מ־ 1,000מינים 6
ביולוגיים שונים ,שבחלקם לא חיו בעבר באוקיינוס הפתוח .החוקרים משערים שחלק מהחיידקים
נצמדו לפיסות הפלסטיק בעת מעברן במערכת העיכול של דגים או של בעלי-חיים ימיים אחרים.
לפי שעה טרם ברור אם בשלל היצורים החיים בפלסטיספרה כוללים גם מינים מחוללי מחלות ,אך
ברור שאם יש כאלה ,הרי שהם ינועו במהירות ממקום למקום .לאחרונה מנסים חוקרים לפתח
דרכים לניקוי האזורים מוכי הפלסטיק באמצעות פיתוח שיטות שמטרתן למנוע את נדידתם
למקומות אחרים .המחקר נמצא לפי שעה בחיתוליו.
חמשת מוקדי זיהום פלסטיק באוקינוסים .איור מתוך Gyres.org5
חוקרים מאוניברסיטת מערב אוסטרליה מצאו ,כי הפלסטיק המשולך לים אינו נעלם או מתעכל,
אלא מתפורר בהשפעת הגלים וקרני השמש והופך למיקרופלסטיק ,שהם חלקיקים זעירים בגודל
של מיקרונים המתפשטים בים (ראו בהמשך) .חלקיקים קטנים אלה ,הסופחים אליהם מזהמים
נוספים ,נאכלים על-ידי זואופלנקטון ,חסרי חוליות ,צבים ודגים ובסופו של דבר מגיעים גם
לצלחתנו .מומחים קובעים ,כי חלקיק מיקרופלסטיק יחיד עלול להיות 1מיליון פעמים יותר רעיל
מאשר המים שסביבו.
