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Unit 1 Coral Reefs

Background Knowledge

<자포동물 산호초>

열대 바닷속의 아름다운 풍경을 만들어 내는 산
호초는 산호의 석회질 외골격이 얕은 바다에 쌓
여 만들어진 것이다.
단단한 성질과 한자리에 붙어 자라는 특성 때문
에 18세기까지 광물이나 식물로 잘못 알려지기도
했지만, 산호초를 이루는 산호는 해파리나 말미잘
처럼 강장과 입, 촉수를 가진 자포동물에 속한다.
자포동물은 대부분이 수중 생활을 하며, 몸은 방
사대칭형으로 운동성이 떨어지기 때문에 고착 생활을 하거나 부유 생활을 하는 동물을 지칭한다.
야행성인 산호는 낮에는 외골격 속에 있다가 밤이 되면 독성이 있는 촉수를 펼쳐 지나가는 동물성 플랑크
톤이나 갑각류, 물고기 등을 기절시켜 잡아먹는다. 하지만 이렇게 얻는 양분은 일부일 뿐이고, 대부분은 사
냥보다 촉수에서 키우는 편모조류(식물 플랑크톤의 일종)가 광합성을 통해 만든 영양분으로 살아간다. 때
문에 산호는 햇빛이 풍부하고 수온이 높은 열대 바다에서 많이 자라며, 이러한 산호들이 켜켜이 쌓여 만들
어진 산호초 지대는 다른 곳보다 산소 함량이 높고 먹이가 풍부해 전 세계 바다 생물의 4분의 1이 살아가
고 있다

<지구를 지키는 바다의 은인, 산호초>

연평균 표면 수온 23∼25℃인 열대 및 아열대기후 지역의 얕은 바다에는 산호의
분비물이나 뼈가 쌓여 이루어진 단단한 암초인 산호초가 발달하는데, 대체로 카리
브 해, 인도양, 지중해 그리고 태평양의 서부 해역에 집중 분포한다. 산호초는 섬
과 산호의 위치에 따라 거초, 보초, 환초로 구분된다. 거초는 섬에 산호초가 직접
붙어서 발달한 것을 말하며, 섬과 산호초가 바다에 의해 나뉜 것을 보초, 섬이 없
고 산호초만이 원을 이루며 발달한 것을 환초라고 한다.
이러한 산호초의 형성 과정을 놓고 육지가 침강함에 따라 거초, 보초, 환초순으로
발달한다는 견해와, 빙하가 녹아 해수면이 높아지면서 그 높이 정도에 따라 거초,
보초, 환초가 생겼다는 두 견해가 있으나 전자가 더 신빙성을 얻고 있다. 산호는
인류에게 매우 고마운 존재이다.

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