Page 15 - Fable Première (de la Fontaine)

Matines, saint Benoît citait le même psaume (chapitre
164) :
— « Au milieu de la nuit, je me lève pour vous louer,
à cause des jugements de votre justice (PS 119,62). »
C'est la raison pour laquelle un certain nombre de
monastères célèbrent encore les Vigiles au milieu de
la nuit.
Les Petites Heures, quant à elles, sont trois (selon la
tradition, quatre) offices plus courts de la journée,
vraisemblablement imitant les heures traditionnelles
de la prière juive : (Prime supprimée en 1964), Tierce,
Sexte, None (toujours chapitre XVI). Les Complies
sont d'ailleurs la prière avant le repos de la nuit
(même chapitre).

De nos jours, la pratique de la liturgie des
Heures n'est pas identique parmi les abbayes. En
conservant la tradition ancienne, de nombreuses
communautés monastiques sont en effet autorisées à
continuer l'office de Prime, supprimé à la suite de la
réforme liturgique introduite par le Concile Vatican
II (Paul VI, motu proprio Sacra liturgiam du
16 février 1964).
Si l'un de ces offices coïncide avec la
célébration de la messe, celui-ci peut être intégré
dans la messe.

Au regard des textes, un office comprenant
des lectures plus longues de la Bible et de la tradition
chrétienne a lieu soit pendant la nuit, soit au petit
matin, soit à un autre moment de la journée, à savoir
aux Vigiles, aux Matines ou lors de l'office des
lectures qui peut être récité au moment le plus
favorable.

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