Page 33 - Revista científica IESBrugulat 2016/17
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Un virus y una oruga pueden mejorar
la salud del Tercer Mundo
La compañía Algenex utiliza crisálidas como fábrica biológica para
medicamentos más baratos y fáciles de producir que con las técnicas
habituales
Los humanos han encontrado soluciones ingeniosas para conseguir habilidades de
otros animales por métodos completamente distintos. El vuelo de los aviones tiene
poco que ver con el de las aves, la forma de producir y almacenar energía es
bastante distinta de la de las plantas y la inteligencia artificial se parece poco a la
nuestra. Sin embargo, hay procesos en los que millones de años de evolución han
producido máquinas difíciles de superar. Es el caso de la capacidad de algunos
insectos para producir proteínas y de los virus para secuestrar organismos y
ponerlos a su servicio.
En Algenex, una empresa situada en Pozuelo de Alarcón, Madrid, han diseñado un
sistema que aprovecha estas máquinas naturales para producir todo tipo de
medicamentos, desde vacunas a terapias contra enfermedades. Por un lado,
emplean crisálidas de mariposas de la col como fábricas de proteínas, los ladrillos
biológicos básicos de los que están hechas las moléculas que nos sirven para tratar
enfermedades o prevenirlas. Este sistema de biocápsulas, que han patentado como
CrisBio, aprovecha la intensa capacidad de generar material biológico de los
insectos en el periodo de transformación que les lleva de gusano a mariposa.
Los baculovirus secuestran las células de la oruga y hacen que produzcan las
proteínas que servirán de fármacos
Para introducir la molécula que se quiere producir, el sistema de Algenex requiere la
ayuda de otros seres, no exactamente vivos, especializados en hacer trabajar a
otros para reproducir su material genético. Los baculovirus son un tipo de virus
especializados en infectar a estas orugas que se alimentan de las coles. Según
explica José Escribano, fundador junto a su mujer, Covadonga Alonso, de la
