Page 34 - Revista científica IESBrugulat 2016/17

empresa, en ocasiones se utilizan los baculovirus para acabar con estos insectos

cuando se convierten en plagas. Se lanzan sobre los cultivos afectados y las
infectan convirtiéndolas en una especie de pulpa en pocos días. El hecho de que

estos virus estén especializados en la infección de esos insectos hace que no

supongan un riesgo para los humanos.

Para producir las vacunas o los test diagnósticos, los virus se modifican
genéticamente para que en lugar de poner el organismo de las crisálidas a replicar

su propio ADN produzcan la molécula deseada. El tiempo de infección dura entre

cuatro y seis días y en ese tiempo pueden producir hasta 5 miligramos del principio
activo, suficiente para entre 20 y 160 dosis de una vacuna, por ejemplo. Para

obtenerlo, con lo que queda de las crisálidas después del tiempo de infección se

hace una papilla que después se purifica para obtener el principio activo con el

grado de pureza deseado, mayor si se va a emplear en humanos o menor si va
dedicado a uso veterinario.

Hasta ahora, el sistema habitual para crear estas moléculas son los biorreactores,

unos aparatos de gran complejidad técnica y coste elevado. El sistema que propone
Algenex lograría, según Escribano, abaratar los costes y simplificar el proceso. Ellos

proporcionarían las crisálidas empaquetadas y listas para ser infectada a través del

baculovirus con la proteína que el cliente quiera producir. Ese abaratamiento haría
interesante la tecnología en dos ámbitos donde el coste es importante: el mercado

veterinario y los países menos desarrollados.

Los responsables de la compañía son investigadores del INIA, un centro público de

investigación agraria
En la salud animal, ya están trabajando en colaboración con la farmacéutica italiana

FATRO en una primera vacuna contra la hemorragia vírica de los conejos, que

estará lista en dos años. Para dar el salto a la salud humana, además de probar la

validez de su tecnología en animales, están buscando colaboraciones con socios
como la Fundación Bill y Melinda Gates, muy implicada en la salud de los países en

desarrollo. Escribano calcula que con su tecnología sería posible llevar una vacuna

contra la gripe, por ejemplo, en dos meses.
No obstante, para llegar a validar la tecnología de Algenex, será necesario que las

farmacéuticas confíen en la tecnología y que se superen los largos procesos