Page 123 - Les secrets du vinaigre
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VINAIGRE VINAIGRE
La légende des perles de Cléopâtre
La légende raconte que Cléopâtre avait deux perles gigantesques, héritées des rois d’Orient. Au temps où son invité, le général romain Marc-Antoine se gavait quotidiennement de mets choisis, Cléopâtre, dédaigneuse et hautaine, dénigrait souvent la somptuosité de ces agapes. Un jour, Marc-Antoine lui demanda ce qui pouvait bien être ajouté à la magnificence de sa table pour qu’elle daigne s’y asseoir. Cléopâtre affirma qu’elle accepterait de partager son dîner si elle pouvait avaler dix millions de sesterces en un seul repas... Médusé par cette demande, Marc-Antoine s’écria que la chose était impossible.
La reine paria alors avec le général romain qu’en un seul dîner de fête, elle engloutirait les dix millions de sesterces promis. Sceptique, le romain accepta immédiatement le pari. Le lendemain, elle fit servir à Marc-Antoine un dîner somptueux. Au second service, les serviteurs placèrent devant Cléopâtre un seul vase, rempli de vinaigre. Portant à ses oreilles les deux perles, la reine en détacha une et la plongea dans le liquide. Lorsqu’elle fut dissoute, elle l’avala d’un trait.
Marc-Antoine était vaincu.
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