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CHI È
Amaranto
Amaranthus retroflexus, A. blitum - Amaranthaceae
I nomi dialettali comuni ad ambedue le specie sono Blito, Bietone, Biedone, Bledon, Bidon, Bioni, Cua rouss, Pedirusci, Gelosia, Jenisca e Jenisco, quelli di A. retroflexus sono Bitillu, Bidù, Viadon, Viadù, Beoni, Biei, Biun, Peoni, Pioni, Gloxia
e Trispita, quelli di A. blitum Aitillo, Biona, Bleto, Britti, Centugruppa, Cricchia di gaddu, Erba polverina, Giujuni, Granellina, Plumet e Spazzoloni.
La prima cosa da sapere è che in Italia quasi nessuno mangia gli amaranti, salvo in Calabria e in Lucania, eppure si trova quasi dappertutto, ha foglie tenere, dolci, abbondanti e gustosis- sime, ricche di calcio e proteine. Hanno 5 volte più calcio del latte e 30 percento più proteine dei cereali, ma non solo... A. blitum, nativo del Me- diterraneo, nel medioevo era una coltura ortiva comune in tutta la penisola, e oggi oltre ad es- sere un ricercatissimo contorno estivo in Grecia che troverete spesso nelle taverne come Vlitta, è coltivato anche in Romania, Africa, Messico, Caraibi, Isole Pacifiche, Cina, Nepal e India – dove va sotto il nome di ‘chauli’ o ‘pokla’.
A. retroflexus invece ci giunge dall’America e nelle culture contadine del mezzogiorno ha rappresentato un cibo povero molto comune. Queste due specie apparten- gono ad un genere che conta una sessantina di specie, con un’ani-
ma india ricca di sapienza, e rap-
presentano un simbolo di fuoco
e di vitalità. In Messico si col-
tiva un Amaranto molto alto e
dalle lunghe spighe rosse, del
quale vengono usati i semi.
Con questi ultimi si prepara la
chicha, bevuta prima della semina
come rituale sacrificale per madre
terra. I fiori hanno la proprietà di
mantenere vivo il loro color rosso
anche se si seccano e sono perciò
decantati come immortali anche
dal Carducci. Mentre la regina
Cristina di Svezia si faceva chia-
mare “amaranta” e fondò un
ordine di cavalieri che aveva
come stemma proprio il fiore d’a-
maranto. I recenti casi di cronaca confermano l’anima guerriera di questa pianta. In Texas, Amaranthus palmeri ha messo a dura prova le coltivazioni di cotone OGM nel 2014 resistendo
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