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La guerra de Maduro

en el Catatumbo

La ferocidad de los crímenes cometidos hace patente que el ELN es un activo enemigo de la paz

a guerra que se está produciendo ahora mismo en ción. Además de las Disidencias de las FARC y el ELN, en
el Catatumbo no es nueva ni finalizará el día, que Miguel Henrique Otero la zona están presentes otros grupos: el Ejército Popular de
debería ocurrir durante las próximas semanas, en Liberación y al menos tres grupos paramilitares, que han
Lque las fuerzas armadas de Colombia tomen el escogido operar sin identificarse. ¿Por qué esa concentra-
control militar de la zona e impongan una tregua por la ción de delincuentes organizados y armados?
fuerza. Continuará inexorable, eso lo saben todos los invo- Básicamente porque luchan por tierras de estupenda
lucrados, incluso el Estado colombiano. un factor de mucha atracción para los grupos ilegales, que calidad para el cultivo de la planta de coca; luchan por el
Hay que recordar que el Catatumbo es una rica región de han escogido la zona como aliviadero y guarida, y también control de las rutas del narcotráfico y luchan por asegurar el
unos 5 mil kilómetros cuadrados, ubicada en la zona norte para cometer crímenes en uno y otro lado de la frontera, con suministro de cocaína procesada a las organizaciones respon-
del Departamento Norte de Santander -cuya capital es la ventaja de tener, a unos pocos kilómetros, una puerta sables del transporte a distintos mercados, que reciben la
Cúcuta-, y la parte sur del Departamento del César -Valle- abierta por la que huir hacia Venezuela, o hacia Colombia mercancía en territorio venezolano y la trasladan en aviones y
dupar es su capital-. Hacia el oeste se extiende, de forma cuando los delitos han sido cometidos en suelo venezolano. por vía marítima al Caribe, México, Estados Unidos y Europa.
natural, hasta el lago de Maracaibo. Esa es el argumento Lo ha dicho la ONU en un informe correspondiente al 2023: el
por el que, en libros de geografía y en los usos del periodis- Hasta la hora en que escribo este artículo, la mañana del Norte de Santander es el Departamento donde más ha crecido
mo, a menudo se habla del Catatumbo como una región viernes 24 de enero (de 2025), distintos reportes señalan la producción de cocaína en la última década. Sin embargo,
transfronteriza. que las muertes ocasionadas por los combates entre las todavía hay un hecho sustantivo que sumar: sostengo que
Las razones por las que el Catatumbo es un territorio en Disidencias de las FARC y el Ejército de Liberación Nacio- la que se libra en el Catatumbo es también una guerra de
disputa son muchas y están relacionadas con su geografía. nal -ELN- podrían ser más de 100, los desplazados más de Maduro. Cuando Maduro accede al poder en 2014, el vínculo
Mencionaré las dos más importantes. En primer lugar, es 32 000 y un número impreciso de secuestrados, entre 20 y predilecto del chavismo era con la FARC. Sin embargo, tras
una zona de comprobadas riquezas naturales. Además de 50 ciudadanos, según las distintas fuentes. los acuerdos de La Habana, las relaciones con el ELN se poten-
combustibles fósiles como petróleo y carbón, y de minera- Se ha venido repitiendo en los últimos días, que el ciaron muy rápidamente. Entre 2015 y 2023, el ELN desplazó,
les como uranio, sus suelos son extraordinariamente férti- conflicto es el resultado de la inviabilidad o del fracaso del de forma fija o por temporadas, a la mitad de sus integran-
les -de hecho, es una región habitada por miles de peque- programa de paz que ha intentado el gobierno del presi- tes al territorio venezolano. Se les protegió militarmente;
ños productores agrícolas y ganaderos-, y en sus ríos son dente Gustavo Petro. Recordemos que el 17 de enero, Petro se les contrató para hacer operativos de desalojo de zonas
numerosas las especies comestibles. Es, huelga decirlo, un anunció a la sociedad colombiana que suspendía el proceso mineras; el régimen los ha usado para amedrentar y atacar a
espacio apetecible. En segundo lugar, es una zona fronteri- de paz porque los crímenes cometidos por el ELN en la la oposición democrática; les han entregado el control militar
za, con todas las consecuencias que ello puede tener en este región del Catatumbo demostraban, sin atenuantes, que de varios municipios al sur del territorio; les han provisto de
siglo XXI, cuando del lado venezolano, el poder lo detenta ese grupo no tiene interés alguno en la paz. De hecho, y armas, servicios de salud y hasta de lugares de descanso; les
desde hace un cuarto de siglo, un régimen estructuralmen- esto fundamental, se refirió al grupo como “organización han permitido adquirir terrenos y viviendas, crear negocios
te delincuente. narcoarmada”, lo que significa ratificar que el ELN carece y empresas que son fachadas de mecanismos de lavado de
Basta un rápido vistazo por la historia del Catatumbo de fundamentos o intereses políticos y que es, en lo esencial, dinero.
para constatar que, desde finales de los años cuarenta del una banda, dueña de un poderoso armamento, dedicada al Maduro ha sido por más de cinco años, esto hay que repe-
siglo XX, cuando estalló la que se conoce como “la guerra narcotráfico. tirlo, el responsable del fortalecimiento de la estructura
de los colores”, la violencia política, las confrontaciones La ferocidad de los crímenes cometidos hace patente que organizativa, logística y militar del ELN. Lo ha apoyado
armadas y las masacres han sido recurrentes en el Cata- el ELN es un activo enemigo de la paz: ha ido casa a por en su propósito de despejar el Departamento del Norte de
tumbo. Apenas han vivido períodos de paz prolongados. casa para ejecutar a líderes campesinos y dirigentes socia- Santander y ponerlo a funcionar a pleno rendimiento como
En reportajes realizados en la zona, los habitantes de las les que fueron promotores y firmaron declaraciones a favor territorio exclusivo del narcotráfico. La guerra del Cata-
zonas recuerdan, por ejemplo, las sucesivas masacres a de la paz en años anteriores. El propósito de la narcogue- tumbo es la operación previa y necesario para cumplir con
partir de 1999, cuando las Autodefensas decidieron erra- rrilla es erradicar los programas de paz e instaurar en el ese objetivo. También es, esto es lo esencial, la intromisión
dicar al ELN de la región. También entonces, cuando se Catatumbo un reino de terror, fuera del control del Estado, descarada y muy riesgosa, del régimen de Maduro en la
producían escaladas en los combates, se sumaban víctimas que le permita ejecutar sus operaciones de narcotráfico y seguridad, la estabilidad y la vida pública de la hermana
entre civiles habitantes de la zona y familias desplazadas cumplir con los acuerdos y servicios comprometidos con el nación colombiana.
de sus hogares. régimen de Maduro. Artículo publicado originalmente en Confidencial de
Pero esto no es todo: la proximidad con Venezuela ha sido Hay que detenerse en la extrema gravedad de la situa- Nicaragua.

DATA DE LA HISTORIA
Tropas soviéticas ocupan Auschwitz y liberan a más de 5000 personas

Por History Channel Latinoamérica cantidad de intelectuales polacos y prisioneros de guerra soviéticos;
Un día como hoy, en 1945, cerca del final de la Segunda Guerra Mun- Auschwitz II, el campo de exterminio donde murieron la mayor par-
dial, las tropas soviéticas ocupaban Auschwitz y liberaban a más de te de las víctimas; y Auschwitz III, que era utilizado como campo de
5000 personas. El campo de concentración de Auschwitz-Birken- trabajo esclavo. Allí fueron enviadas aproximadamente 1 300 000
au fue el mayor centro de exterminio de la historia del nazismo. Fue personas, de las cuales murieron 1 100 000, en su mayoría judíos.
construido en 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, tras Auschwitz estuvo en funcionamiento desde el 20 de mayo de 1940
la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi. Ubicado al oes- hasta el 27 de enero de 1945. Supervisado por el comandante en jefe
te de Cracovia, estaba formado por diversos campos de concentra- de las SS, Heinrich Himmler, hasta 1943, estuvo dirigido por el oficial
ción y exterminio: 3 campos principales y 39 campos subalternos. Obersturmbannführer Rudolf Höss, luego reemplazado por Arthur
Los tres campos principales eran: Auschwitz I, donde murieron gran Liebenschel y Richard Baer.