Page 137 - Preview
P. 137
137
משדה התעופה קנדי למנהטן, ושיכן אותי במלון Beverly שבעיר. היה עליי להעביר את הזמן במשך יומיים ומחצה, עד מועד טיסתי לסאן אנטוניו. התלבטתי מה לעשות עם עצמי. לטייל לא היה לי חשק רב, מאחר שאת העיר כבר ראיתי, לפני ולפנים, במהלך הטיול שלפני הגיוס, בקיץ הקודם. בכוח גררתי את עצמי למרכז רוקפלר ולפסל החרות. החום היה מעיק, וחזרתי למלון כדי לנוח. בחדר הממוזג התוודעתי פעם נוספת לטלוויזיה
הצבעונית. צפיתי בתוכניות שונות ונחתי. ביום השני, כשרציתי להתגלח בבוקר, גיליתי שאין לי מתאם למכונת הגילוח החשמלית
שלי. החלטתי לתת לשפם לגדול באין מפריע. לא שיערתי ששינוי חזות זו ישפיע על בחירת הכינוי שיצמידו לי פרחי הטיס שיצאו לקורס לפניי, כשאפגוש אותם כשבעה שבועות מאוחר יותר.
קליטה ב־English Language School
ָנ ַח ִתּי בסאן אנטוניו ביום שבת, ה־2 באוגוסט, ולקחתי מונית שהסיעה אותי לבסיס אימונים גדול של חיל־האוויר האמריקני — Lackland Air Force Base. בלאקלנד מצוי בית הספר ללימוד אנגלית (ELS – English Language School) של המכון ללימודי שפות של משרד ההגנה האמריקני (DLI – Defense Language Insititue). אנשי צבא, צי וחיל־ אוויר מארצות שונות למדו במקום זה אנגלית, להכנה לקורסים מקצועיים שונים בזרועות הצבא האמריקני. מרבית המשתלמים היו פרחי טיס, קצינים וחוגרים מחיל־האוויר והצי של איראן. מדינות נוספות ששלחו משתלמים ללאקלנד היו: ממדינות ערב — כווית, ערב הסעודית, וירדן; ממדינות דרום אמריקה: אקוודור, הונדורס, ונצואלה וצ'ילה; ממדינות אירופה: נורבגיה, ספרד, פורטוגל ואיטליה; ממדינות מזרח אסיה: אינדונזיה, קוריאה,
ותאילנד, וממדינות אפריקה: אתיופיה בלבד. הלימודים התנהלו בשלוש מגמות: General English למתחילים, Advanced English
למתקדמים, ו–Specialized English למתמחים, בה נלמדו תכנים באנגלית מקצועית של קורסי ההכשרה הספציפיים.
מכיוון שהגעתי בסוף שבוע ובשעות הערב, לא היה מי שיקבל אותי בצורה מסודרת. סמל תורן נתן לי מפתחות לחדר במגורים. מאחר שלא הייתי מצויד ב־travel orders או ב־ID, לא יכולתי להיכנס למתקני הבסיס השונים ואת יום המוחרת בילית רובו ככולו
בשינה בחדר. ביום ב' בבוקר, ה־4 באוגוסט, התקיים תדריך קליטה לכל המתייצבים החדשים בחדר
התדריכים שב־ELS. קירות החדר היו מעוטרים בעשרות דגלים של מדינות שונות וכן במגינים שהוענקו למזכרת על־ידי משתלמים זרים שלמדו במקום. תפאורה זו הקנתה למקום אווירה בין־לאומית.
"אני Lieutenant ב־Navy, וזו דרגה שווה ל־Captain (סרן) ב־Air Force", פתחה ואמרה קצינת הניהול, Lieutenant Mogazamba, ובכך נתנה לנו את השיעור הראשון שלנו על ההבדלים בין הזרועות השונות של צבא ארצות הברית. בהמשך דבריה הסבירה לנו הסרן את חוקי בית הספר ונוהליו, וציידה אותנו בשלל עצות טובות איך לא להסתבך, וזאת לאור
