Page 197 - Preview
P. 197
197
הסיכון המיותר שהסרנים (the Captains) נטלו על עצמם... למוחרת, יום ג', היה מזג אוויר בהיר, ויצאנו לטיסת הלילה הראשונה שלנו בשלב
המכשירים. אילן טס ראשון, ואני עליתי שני בשדה התעופה האזרחי של דוֹ ָתן וביצעתי חמש הנמכות מסוגים שונים בגיחה אחת! ביום ד' בלילה יצאנו לגיחת מכשירים—לילה שנייה. המראנו אחר הצוהריים לעבר שדה התעופה של פנסקולה (Pensacola, Florida). הייתי הראשון לטוס, ולאחר ביצוע כמה מעגלי המתנה (holding pattern) ב־Polar טסתי לדוֹ ָתן וביצעתי שם כמה הנמכות. הלילה היה שקט, הרדיו לא טרטר כל הזמן. היה כיף לטוס בלי hood+panel תוך הסתכלות החוצה מדי פעם לאורות הלילה. נהניתי מאוד
מהטיסות, והצטערתי שיש לנו רק שתי טיסות כאלו בשלב המכשירים!
The General’s Reception
קבלת הפנים מטעם הגנרל מדוקס, מפקד הבסיס, היא לא משהו שניתן להקל בו ראש. לטייסת שלנו ירדה הנחייה לדאוג לכך שאילן ואני נשוחרר מחובותינו הטיסתיות בזמן. בשעה16:30בדיוקנחתֵקִיין,המדריךשלנו,מולהמבצעיםשלשדהָקאִריְנס,ואילןואני זינקנו החוצה מהמסוק לעבר המכונית שלנו. נסענו למגורים, ולאחר מקלחת קצרה עלינו
לאחרנשנושיםשוניםבמסגרתה־HappyHourשליוםשישי, עברנולאולםהראשי,שם הייתה אמורה להתקיים קבלת הפנים. באותה עת התקבצו שם כל המוזמנים: המשתלמים מהמדינות השונות (Allied students) וה־sponsors שלהם. האולם התמלא במדי ייצוג בשלל צבעים — החל מה־Army Blues האמריקני, עבור דרך החום של האיראנים, האפור
על מדי הייצוג שלנו, וביחד עם שרה, חברתו של אילן, נסענו למועדון הקצינים. 58
של הגרמנים ועד לכחול הישראלי. בשלב מסויים נכנס מפקד הבסיס, גנרל שני כוכבים (אלוף) וויליאם ג'. מאדוקס (MG
William J. Maddox), כשהוא מלווה בפמליה גדולה. הופעתו של הגנרל הרשימה אותי מאוד. היה לו מבט חד ועל חזהו ענד את שלל אותות השירות וההצטיינות הרבים שזכה בהם.59 הגנרל ופמלייתו נעמדו בשורה לפני הדגל האמריקני, כשהראשון בשורה היה ראש הטקס, קצין בדרגת CW2 שמדיו היו מעוטרים בגלידים צהובים כשל נספח צבאי. לאחריו
ניצבו הגנרל ואשתו, ואחריהם יתר אנשי הפמליה ובנות זוגם, לפי סדר בכירות יורד. כל המוזמנים הסתדרו בטור ארוך לעבור על פני הגנרל ופמלייתו וללחוץ את ידיהם. תפסתי את מקומי בטור הממתינים, ונעתי קדימה באיטיות שנקבעה לפי קצב לחיצות הידיים. לבסוף הגיע תורי. ראש הטקס היטה את ראשו לעברי תוך שהוא מביט בתג השם שלי. ניכר שהיה במצוקה מסוימת לנוכח האתגר שעמד בפניו לבטא את שמי בצורה נכונה.
"Your name and rank, sir", שאל אותי. 58 ה־HappyHourשליוםשישיהייתהשעהבההיוהקציניםהאמריקניםנוהגיםלהיפגשבַברשלמועדון
59 גנרל מאדוקס היה ידוע בתואר "The most decorated Army Aviator". בין שלל העיטורים שקיבל היו ארבעה עיטורי "כוכב הכסף", חמישה עיטורי "לגיון ההצטיינות" (Legion of Merit) ושמונה צלבי הטיסה המצוינת (Distinguished Flying Cross) ועוד עיטורים רבים אחרים. לזכותו נרשמו למעלה מ־10,000
הקצינים, למפגשים חברתיים אקראיים. כדי לעודד אותם להגיע, נמכרו המשקאות בשעה זו בחצי המחיר.
שעות טיסה, ובהן 4,000 שעות טיסה קרבית.
