Page 77 - Preview

77
חטיפת טיסת TWA מס' 840 — לדמשק
ביום שישי, ה־29 באוגוסט 1969, נחטף מטוס בואינג 707 של חברת TWA שהיה בטיסה מס' 840 בנתיב שתחילתו בלוס־אנג'לס, עבור דרך ניו־יורק, רומא ואתונה ליעדו הסופי — תל־ אביב. המטוס ועליו 101 נוסעים ותריסר אנשי צוות, נחטף זמן קצר לאחר שהמריא מרומא. לתא הטייס התפרצו שני חוטפים, אישה וגבר צעירים, כשבידיהם רימוני יד ואקדחים. היו אלו סאלים עיסאווי וליילה חאלד, מפקדת המבצע, שעלו לטיסה לפני שהמריאה מרומא. הם הורו לקברניט המטוס דין קארטר לסטות מנתיבו המתוכנן לאתונה ולטוס ישירות
לנמל־התעופה לוד. לאחר החטיפה השתלטה החוטפת על מערכת הקשר והחלה לשדר למגדלי הפיקוח
ולבקרות של המרחבים האוויריים שבאזור הודעה שהוכנה מראש, שהקריאה מהכתב: "החזית העממית לשחרור פלשתין מתכבדת להודיע לכם כי יחידת צ'ה גווארה נמצאת בשליטה מוחלטת על מטוס הבואינג 707 של חברת TWA טיסה 840, הנמצא בדרכו לשדה התעופה לוד בפלשתינה הכבושה. קפטן שאדייה אבו־גאזאלה, המפקדת עכשיו על המטוס, מבקשת להשתמש במילת הצופן הבאה בכל הפניות אל המטוס. המילה היא 'החזית העממית לשחרור פלשתין'... אם לא תשתמשו במילת צופן זו לא תענו". לנוסעים המבוהלים פנתה החוטפת בקריאה להישאר במושביהם ולהישמע להוראות כדי שלא ייפגעו. את המניע לחטיפה נימקה במילים הבאות: "ביניכם ישנו נוסע האחראי למותם וסבלותיהם של מספר נשים, ילדים וגברים פלשתינים, אשר בשמם אנו עורכים מבצע זה.
הרוצח יועמד לדין בפני בית־משפט מהפכני פלשתיני". מתוך ארבעה־עשר הנוסעים שיעד טיסתם היה תל־אביב, שישה היו ישראלים. ארבע
נשים: ויקטוריה שמש וקארן ארדיטי שעלו לטיסה עוד בלוס־אנג'לס וגב' פרויד ובתה דליה שעלו לטיסה ברומא, וכן שני גברים: פרופ' שלמה סמואלוב וסלח מועלם שעלו שניהם ברומא.
עם היוודע דבר החטיפה נכנס שדה התעופה בלוד לכוננות לקראת נחיתתו הצפויה של המטוס. מסוק צבאי נחת באזור המסלולים וחיילים חמושים שיצאו ממנו התפזרו לאורכם. אמבולנסים ומכוניות כיבוי־אש הועמדו במצב הכן בקצה המסלול, לקראת הנחיתה הצפויה. בשעה 16:40 נוצר הקשר הישיר הראשון בין המטוס החטוף למגדל הפיקוח בלוד: "האלו, מגדל הפיקוח של לוד בפלשתין הכבושה? האם אתם שומעים אותי...?" קראה ליילה חאלד. היא הודיעה לפיקוח כי הם שולטים במטוס וכי בכל הפניות אליו חייבים להשתמש באות הקריאה "החזית העממית לשחרור פלשתין". בשעה שנכנס המטוס למרחב האווירי של ישראל הוזנקו לעברו שני מטוסי מיראז' אשר ליוו אותו משני צדדיו. המטוס הנמיך לקראת נחיתה עד לגובה 12,000 רגל, טס לעבר לוד, עבר מעל השדה מבלי לנחות בו והמשיך צפונה. בהמשך יצר קשר עם שדה התעופה בביירות, במטרה לנחות שם, אבל האישור לכך לא ניתן. לפיכך פנה לדמשק, ונחת שם זמן קצר לאחר 18:00 כשבמכליו נותר דלק ל־30
דקות טיסה בלבד. לאחר הנחיתה פונו הנוסעים בבהילות מהמטוס. החוטפים מלכדו אותו בעזרת מטעני
חבלה שנשאו עימם, וכ־15 דקות לאחר הנחיתה אירע פיצוץ בחרטום שגרם נזק כבד לתא