Page 78 - Preview
P. 78
הטייס. הנוסעים נחקרו בשדה התעופה ולאחר מספר שעות הוסעו לבתי מלון בדמשק, כולם מלבד שני הגברים הישראלים — סמואלוב ומועלם. הנוסעים הזרים ואנשי הצוות שוחררו לאחר יממה וחזרו בטיסה לאתונה או לרומא. ארבע הנשים הישראליות שוחררו כמה ימים לאחר מכן. פרופ' סמואלוב וסאלח מועלם נותרו בשבי הסורי, בבית הכלא
אלמאזה שבדמשק.
▪ ▪▪
מתוקף תפקידו — סמנכ"ל משרד החוץ — הוטל על אבא הטיפול בתיאום המדיני לשחרור שני האזרחים הישראלים שהוחזקו בדמשק. ממשלת ישראל הטילה את האחריות לטיפול בשחרור החטופים על ממשלת ארצות הברית וחברת TWA. בתקשורת כבר התחילו לעלות רעיונות לפתרון אפשרי של החטיפה: שחרור מחבלים, כפי שנעשה לסיום פרשת חטיפת מטוס אל־על לאלג'יריה שנה קודם לכן. לכך נוסף רעיון חדש: שחרור של שני טייסי המיג 17 הסורים, שהוחזקו בשבי הישראלי מאז נחיתתם בבצת באוגוסט 1968. אולם, עמדת
ממשלת ישראל הייתה נחרצת: אין לשחרר טייסים שבויים תמורת אזרחים חטופים. כשבוע לאחר החטיפה נערכה מסיבת עיתונאים שבה השתתפו אבא, בתור נציג הממשלה, ונעמי סמואלוב, רעייתו של הפרופסור החטוף, וזאת במטרה לעורר את דעת הקהל הבין־ לאומית להזדהות עם עמדת ממשלת ישראל שעל הסורים לשחרר את האזרחים החטופים ללא תנאי, ולא בתמורה להחזרת שבויי מלחמה. "יהיה זה דבר רע להחליף את בעלי ואת מר מועלם תמורת חבלנים או טייסים סורים". אמרה רעייתו של סמואלוב, ונימקה: "שכן אז יהפוך הדבר לתקדים גרוע וכל שני וחמישי יחטפו מטוסים למטרות חילופין". נקודת המוצא של ממשלת ישראל לטיפול בפרשה עלתה בצורה ברורה מתוך תשובותיו של אבא לשאלות העיתונאים: "אין להעלות על הדעת כלל, שמישהו ידרוש מממשלת ישראל לשלם תמורה על מעשה פיראטיות שממשלת סוריה נעשית שותפה לו", אמר, ובאשר לשני הטייסים הסורים, הוסיף כי הם היו במשימה צבאית כשנחתו בישראל ונחשבים
לשבויי מלחמה. אבל, המציאות המורכבת של הסכסוך הערבי־ישראלי הובילה לכך שהפתרון שהושג
לשחרור החטופים היה שונה בתכלית ממה שממשלת ישראל שאפה להשיג. בזמן שהמו"מ עם הסורים היה תקוע בשל סירוב ממשלת ישראל להחלפה של הטייסים הסורים השבויים באזרחים הישראלים החטופים, התנהל מו"מ מקביל עם ממשלת מצרים, בתיווך הצלב האדום, לשחרור שני טייסי חיל־האוויר רס"ן ניסים אשכנזי וסרן גיורא רום אשר נפגעו במהלך גיחות מבצעיות בשמי מצרים, נטשו את מטוסיהם ונפלו בשבי המצרי כשהם
פצועים. צוות של משרד החוץ שכלל את אבא, מיכאל קומיי והיועץ המשפטי ד"ר תיאודור מירון
גיבש רעיון שבמסגרת החלפת שבויים עם מצרים שבה יוחזרו שני הטייסים הישראלים, יועברו למצרים גם הטייסים הסורים, ובתנאי שסוריה תשחרר את שני האזרחים החטופים. אבל הסורים לא ויתרו וגייסו את המצרים לתמוך בעמדתם בסרבם לקבל את ההצעה. בסופו של דבר נכנעה ישראל ונאלצה להסכים לשתי עסקאות מקבילות: שני האזרחים החטופים שוחררו והגיעו בטיסה לאתונה, באותו מטוס שבו נחטפו, אשר תוקן במהלך
78
