Page 68 - REVISTA Nº 65 MAYO - JUNIO 2018

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Durante los siglos XIV y XV, y
dada la fama de milagrosa que tenía la
imagen, la devoción a la Stma. Virgen
de la Cabeza irá creciendo,
aumentando también, el número de
cofrades y peregrinos que asistían
anualmente a su Romería, siendo la
más antigua conocida. Es en el siglo
XVI, donde encontramos los primeros
estatutos conocidos de la Cofradía de
Ntra. Sra. de la Cabeza de Andújar y
que datan de 1505, cuando el ilustre
obispo de Jaén, confirmó los estatutos
por los que la Cofradía venía rigiéndose
desde hacía doscientos años;
posteriormente en 1557 y 1565, los
obispos gobernantes confirmaron
solemnemente la aprobación hecha de
su antecesor. Por este y otros
documentos, sabemos que la Cofradía
tenía un marcado carácter asistencial
con sus cofrades y enfermos del
Hospital de Ntra. Sra. de la Cabeza
que, además gobernaba y regia en
Andújar.
En este lugar hacia la Cofradía
sus cabildos o juntas y, en la Ermita allí
construida, celebraban su fiesta el
primer domingo de mayo después de la
celebración en la sierra (último domingo
de abril). Con la llegada del siglo XVII,
la romería alcanzó su máximo
esplendor. La devoción a la Santísima
Virgen se pone de manifiesto a través
de los siglos por escritores como Miguel
de Cervantes, Lope de Vega o Pedro
Calderón de la Barca. Son numerosas
las Cofradías que por toda España se
formaron hasta las 69 que existían en el
siglo XVII y que en otros tiempos
llegaron a pasar del centenar. La Real
Cofradía Matriz de Andújar es la
principal de todas las existentes, tienen
como titular a la Virgen de la Cabeza.
En la actualidad existen más de
80 Cofradías y algunas que están en
formación o reconstitución. Por la bula
del Papa San Pío X, en 1909, se
decreta la Coronación Canónica de la
Virgen de la Cabeza y la nombra
oficialmente Patrona de Andújar, y por
la bula de 1959 del que también fue
santo el Papa Juan XXIII se declara su
patronazgo sobre la Diócesis de Jaén,
celebrándose una coronación de
desagravio en 1960.
En 2001, la Junta de Andalucía,
concede a la Cofradía de Ntra. Sra. de
la Cabeza, de Andújar, la medalla de