Page 43 - 货币的真相

然而，随着 1492 年新大陆的发现，欧洲文明的重心迅速移至北大西洋。大量的

航运船只将西欧移民运往美洲，又将美洲土产及原料运回欧洲加工、再将成品运销至

世界各地。北大西洋航线成为全球最忙的航线，海运量最高时占到世界过半。刚刚好，
英国就在这条大航线的中心位置。

曾经的地理劣势突然转变为地理优势，英国从此登上欧洲乃至世界的舞台中央。

因此，称哥伦布作英国的贵人一点都不过分。

1558 年，年仅 25 岁的伊丽莎白一世继承王位。此时，对面的葡萄牙、西班牙在

海外掠夺实现巨额财富的消息不断地刺激伊丽莎白一世。这个年轻的女王很快意识

到，未来的世界将面向海洋，谁最先打破旧有观念、率先占领海洋将是未来之路。

于是，伊丽莎白一世表面上限制航海及海外掠夺事业，暗里却鼓励她的国民不断

进行海外探索和冒险、甚至是掠夺。这期间出现一个最重要的人物——德雷克，他用

三年的时间成为第一个亲自完成全球航行的人。在南美洲，他掠夺西班牙的殖民地；

在欧洲，这家伙袭击西班牙的港口，为投资者带来 4700 倍的利润收入，因此收到伊

丽莎白一世的亲自上船加封骑士荣誉。这极大地鼓舞英国人的海外贸易探险。于是，

一帮着接一帮的英国人开始出海远行。

这一时期，英国国内新教运动如火如荼，并最终取代西班牙所信奉的天主教。这
惹恼海上霸主西班牙。1588 年，西班牙组织“无敌舰队”开赴英吉利海峡，企图捍

卫教皇威严。在这场战役中，西班牙的庞大居然被“弱国”英国以小巧却灵活的、火
力更大的小型舰船舰队所击败。至此，西班牙的海上霸主地位开始衰落，英国在伊丽

莎白一世的领导下开始了轰轰烈烈的海上事业，国力逐步发展。

实力逐渐雄厚的英国商人不断扩大对外贸易，积极向印度和美洲渗透和扩张，16

世纪初，英国先后在苏拉特、冈比亚、马德拉斯建立商站。仅在 1605～1627 年的短

短 20 多年时间，英国就先后在巴巴多斯、弗吉尼亚、新英格兰和圭亚那建立殖民地。

几乎同一时期，荷兰也开始快速发展。

荷兰原是西班牙的属地，1609 年才彻底独立。它的造船业极负盛名，仅在首都

阿姆斯特丹便有几十家造船厂，全国可以同时开工建造几百艘船，而且船只造价比技

术先进的英国还要低三分之一到二分之一。于是，荷兰很快成为欧洲的造船中心。

当时，世界各国间的贸易交往主要依靠海上交通。荷兰的商船队拥有高达 1.6 万

余艘的船只，占欧洲商船总吨位的四分之三，世界运输船只的三分之一，被戏称为“海

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