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2. 長和宮之信仰活動
A. 媽祖遶境
「三月瘋媽祖」是台灣重要的民間信仰活動。媽祖崇拜反映「唐山過台灣」的歷史背景,也是海洋文化 的表徵。媽祖原為航海之神,主要任務在保護漁民、庇佑航行安全,隨著移民的播遷來台,媽祖的職務 開始轉變,舉凡健康、事業、農事、感情等皆成為媽祖的業務範圍。在人心徬徨無助的時候,媽祖成為 台灣人民最重要的心靈依靠,儼然是為台灣人的守護神,而每年元宵之後至農曆三月二十三日之間,各 地媽祖的遶境進香活動更是台灣民間最重要的宗教活動。
所謂「遶境」是指神明每年定期巡視其轄區,以安定人心、驅逐邪煞,是神明的「例行性任務」。「進 香」則是信徒迎請神明前往外地廟宇的拜會、聯誼活動,藉此鞏固雙方情誼,因此進香不只是神與神之 間的聯誼,更是人與人之間的交流。在石榴班社區,媽祖遶境更是地方上的大事,由長和宮委員會籌備, 居民均會參與,各地進貢絡繹不絕,廟方也會以聖母的名義「辦桌」請客,堪稱石榴班一年中當最熱鬧 的時候。儘管歷史悠久,更甚於北港朝天宮,但遊行遶境卻只限於石榴班,不曾到過其他地方。據地方 耆老陳信宏表示,石榴班人個性較為憨直,性情較於內斂,或許是遶境活動相較其他地區較不廣為人知 的原因之一,如能結合現代行銷概念,將此具歷史意義的活動推廣至全台,或許能藉此帶動地方發展。
B. 拜斗
拜斗法會是台灣常見的祈福法會,通常分為春秋二季定期舉行。春季禮斗法會多在農曆新年期間到三月 舉行,而秋季禮斗法會則集中於農曆九月。法會由地方廟宇主辦,開放給民眾登記參加,禮斗法會的儀 式內容以禮拜「南、北斗」為主,廟宇為民眾在廟壇中準備「斗燈座」,點燈以禮拜南、北斗星君。禮 拜南斗以祈求延壽,禮拜北斗以祈求解厄。
拜斗之盛況 遶境盛況
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