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【媽祖的故事】
媽祖,本名林默娘,北宋人,祖籍中國福建省莆田縣湄洲島。父親林慤篤信神佛,是樂善好施的大善人。 母親王氏育有一男五女。其子林洪毅年幼多病,夫婦倆人每逢初一十五就往廟寺燒香拜佛,希望可以再 得一子 。後周世宗顯德四年(西元九五七年)六月十五日,王氏見觀音大士賜丸,不久即告懷孕,並於 北宋建隆元年(西元 960 年)三月二十三日產下一名女嬰。因出生至滿月不曾哭啼,故取名默娘。
默娘自幼天資超凡,聰穎過人,心性善良,每日燒香拜佛頌讀經文,八歲那一年父親聘請博學碩儒前來 林府教導默娘讀書;十歲開始傾心學佛,朝夕焚香;十二歲就精通經史子集;十三歲時,有位自稱「玄 通道人」異士,來到林府傳授默娘儒、道、釋之學理以及「玄微祕法」。三年後,默娘便經通儒、道、 釋三教之書,自身修持也已到達元神出竅,救世修真的境界。十六歲於井邊得仙人銅符,傳修真成道之術。 從此默娘遂能顯神通,降妖除魔,預言氣象,數次解救遭遇海難的災民。
默娘十七歲那一年,湄洲島西門夾鄉港口有一隻商船遭遇颱風,因為風浪很大村民不敢出海解救。默娘 知道這件事情就馬上前往海邊,並折一把青草拋入海中,即時唸動真言,將那些草變成很多大杉,船上 的人抱著大杉漂道海邊都安然無事。
宋太宗太平興國三年(西元九七八年)秋天,默娘之父及大哥渡海北上在海中忽然遭遇狂風暴雨,當時 默娘在家中心有所感,即時閉目元神出竅欲往海上救父兄,但是天數註定,劫厄難逃。默娘之母看其神 色怪異,就大聲把她叫醒默娘醒來之後就痛哭失聲,說道:「父無事,大哥已亡。」不久不幸之事就傳 來,證實了默娘所言不虛,從此之後默娘更潛心修道,立志要拯救所有在海上遇難的船隻。二十一歲那 年時逢乾旱,默娘受縣吏所托,向蒼天祈雨,普降甘霖,更加深得鄉民愛戴,莆田縣湄洲島附近的人民, 都稱呼她為「神女」。
默娘收伏了千里眼、順風耳、晏公、嘉應、嘉佑等海怪,從此漁民在海上,出入平安,無災無禍。宋太 宗雍熙四年丁亥年(西元 987 年),默娘二十八歲,聖母稟告父母,願登幽靜之高山,遠遊離塵,既登 湄峰,臨行神色依依,登山則如履平地,但見彤雲橫岫,白氣亙天,恍聞空中絲管韻葉,仙樂縹緲,仰 見鑾輿翠蓋,仙仗幢旛,眾多仙童仙子簇擁而至,聖母乃跨雲而上,俄間彩雲布合,飛昇而去。
自此以後默娘在人間屢次展現神蹟,鄉人有時會在山岩水洞旁看見她有時也會在登高下海或盤膝而坐時 看到她,她時常會拖夢給世人或顯現聖跡造福人間,鄉里之人由衷地,敬重她先後立祠祭祀,稱她為通 靈聖女,當時雖然只有寥寥幾處祠堂,然而幾乎天天都有人來向她祈求和祭祀。
聖母生而靈異,少而穎慧,長而神化,其救世利人、扶危濟險之蹟,及護國勝敵、除妖平亂之功,史不 絕書。聖母飛昇之後,鄉人立廟奉祀,歷朝皇帝則屢次加封,由夫人、妃、天妃、天后,乃至天上聖母, 計二十四次敕命。台灣民間則多稱聖母為媽祖,祠宇極多,香火極盛。