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Navy News
Ein startbereites E-2D-Hawkeye-AWACS-Flugzeug auf dem Deck von CVN-78
führung. In den kommenden Jahrzehn- ten soll das Fluggeschwader auf der USS GErAld R. ford – und den übrigen Flug- zeugträgern der US-Flotte – letztendlich zu 50 bis 60 % aus unbemannten Flugzeu- gen bestehen.
Erster Einsatz – mal anders
Die erste Einsatzfahrt der USS GErAld R. ford ist vorläufig für den Herbst dieses Jahres geplant. Es wird keine volle sechs- monatige Entsendung sein, erklärte Fleet Forces Command Befehlshaber Admiral Daryl Caudle am 11. Juli. „Es wird aber eine Einsatzentsendung im Sinne des Wortes werden“, betonte Caudle. Die genaue Entsendungsdauer wird noch ausgearbeitet, dürfte jedoch im Bereich von drei Monaten liegen.
Die Einsatzfahrt wird sowohl den west- lichen Atlantik einschließlich der Karibik sowie den Nordatlantik und die europa- nahen Gewässer einbeziehen. „Der mit einem Fluggeschwader ausgestattete Flugzeugträger wird in Begleitung von Kreuzern und Zerstörern in das europä- ische Einsatzgebiet einfahren und dort an mindestens einer Großübung teil- nehmen, um die [offensiven] Fähigkei- ten des Schiffes zu demonstrieren“, kün- digte Admiral Caudle an. Die taktische Führung des Trägerverbandes während dieser Einsatzphase wird bei der 6. US- Flotte liegen.
CVN-78 soll im Verlauf dieser Fahrt mög- lichst häufig und intensiv mit verbün- deten Streitkräften operieren. „Diese Interaktion ist sehr wichtig“, erläuterte Rear Admiral John Meier, Befehlshaber der Marinefliegerei der US Atlantikflotte. „Es geht nicht einfach darum, Flugein- sätze von Deck des Schiffes durchzu- führen. Im Mittelpunkt steht die Verbin- dung, die Interaktion mit unseren Ver- bündeten und Partnern, wie sie mit der ford zusammen arbeiten, das Schiff richtig kennen lernen.“
Die erste Einsatzentsendung in voller Länge soll im Herbst 2023 erfolgen. Ob das Hauptziel dieser Fahrt Europa oder der Mittlere Osten sein wird, steht noch nicht fest. Es ist davon auszugehen, dass die ford mindestens einen Teil dieser Ent- sendung in europäischen Gewässern ver- bringt. „Der russisch-ukrainische Konflikt bewirkt eine verstärkte Nachfrage für die Anwesenheit einer Flugzeugträger- gruppe im europäischen Raum“, betonte Admiral Caudle im Juli. 7
Nachrüstung vorprogrammiert
Im Verlauf der Zeit soll die Einsatzleistung der ford-Klasse noch gesteigert werden. Als erstes Schiff setzt CVN-78 Antriebs- reaktoren vom Typ A1B ein. Die beiden 300-MW-Atomreaktoren sind kleiner als die Reaktoren der nimitz-Klasse, erzeugen jedoch zweieinhalbmal so viel Elektrizität. Dies ist fast doppelt so viel Energie, wie das Schiff derzeit verbraucht. Die über- schüssige Kapazität wurde eingeplant, damit das Schiff künftig mit neuen, ener- giehungrigen Einsatzsystemen nachge- rüstet werden kann. Im Gespräch sind unter anderem leistungsgesteigerte Radarsysteme sowie Richtenergiewaf- fen für den Eigenschutz.
Auch das Fluggeschwader soll im Verlauf der Jahrzehnte stets die neueste Techno- logie einsetzen. Mit 75 bis 90 Flugzeugen
werden die neuen Träger ein größeres Fluggeschwader führen als die nimitz- Klasse. Die erste Einsatzfahrt erfolgt mit den aktuellen Flugzeugtypen F/A-18E/F Super Hornet, F/A-18G Growler und E-2D Advanced Hawkeye. In wenigen Jahren werden diese Maschinen durch den Jagdbomber F-35C Lightning II sowie durch das unbemannte Tankflug- zeug MQ-25A Stingray ergänzt. Bereits ab Mitte der 2030er-Jahre will die Navy allerdings eine neue Flugzeugfamilie ein- führen. Dieses als NGAD (Next Genera- tion Air Dominance) bezeichnete takti- sche Flugsystem soll aus einem bemann- ten Jäger und verschiedenen unbemann- ten Begleitflugzeugen bestehen. Die Begleitflugzeuge sollen verschiedene Aufgaben wahrnehmen einschließlich Aufklärung, Bekämpfung von See- und Bodenzielen sowie elektronische Kampf-
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