Page 266 - Tuyen Tap VTLV 2016

Quê Hương và Tình Yêu

Hoa mang bệnh nặng, không tiền thuốc thang nên đã chết
rồi. Đứa con nó lúc đó mới khoảng hai tuổi, mạ chết, ba
không có, không biết lưu lạc về đâu.
Cọp bùi ngùi nghe Thọ kể. Thực ra thì Hoa và Cọp cũng
không phải là bạn thân thiết gì để mà tiếc nuối. Nhưng đã
từ lâu, hình ảnh con Hoa mang hai chiếc dép khác nhau với
túi bánh mì giữa một đêm mưa không hề phai nhạt trong
tâm trí của Cọp. Mỗi lần cầm ổ bánh mì nóng hổi nào trong
tay là ký ức Cọp như tự động quay lại khúc phim năm
xưa…
Đêm nay trời cũng mưa.
Cọp trở về xóm cũ để tìm lại ngày xưa. Nhưng ngày xưa
đâu còn nữa! Và người xưa cũng không thấy ai.Nó lang
thang quanh quẩn trên con đường quen thuộc của quãng đời
ấu thơ mà thấy như đang lạc loài ở một nơi xa lạ. Còn gì
nữa đâu! Những bãi cỏ xanh mướt hai bên đường, những
vườn cây đầy trái, những dàn bông Cẩn đỏ rực… tất cả chỉ
còn là quá khứ. Thay thế vào đó là những ngôi nhà sát rịt
nhau, hàng quán chi chít. Cọp lang thang quanh quẩn ở đây
từ sáng đến tối, chỉ mong được nghe một tiếng “ Cọp” của
một người quen biết nào đó còn xót lại, nhưng vẫn chưa ai.
Cọp chọn quán này để ngồi đêm cuối cùng ở đây. Theo
Cọp thầm tính thì nơi đây chính là cái ao cạn mà ngày xưa
Cọp một lần nhẫn tâm quăng chiếc dép con Hoa xuống.
Thời gian có thể làm kỷ niệm nhạt phai, nhưng sao vẫn
không xoá đi được một lỗi lầm nhỏ của thời non dại.
…
“ Vé số đây. Vé số đây. Aaìii mua vé số không”
Đang bâng khuâng thả hồn về dĩ vãng, Cọp giật mình vì
tiếng rao bán vé số. Cái tiếng Aì kéo dài thành tiếng Ảỉ
nghe thật là quen thuộc. Cọp nhìn ra phía ngoài thấy có một
con bé toàn thân kín mít trong tấm áo mưa và chiếc nón lá,
nhưng bàn tay nhỏ bé đang chìa ra khỏi áo cầm một cọc vé
số dược bao kín bằng bao nylon, phất qua phất lại chào
mời. Như có gì thúc đẩy, Cọp đưa tay gọi con bé vào.
Nghe tiếng gọi, con bé mừng lắm quày quả bước tới.
Trước hết nó tháo cái aó mưa thả xuống nền, bỏ nón lá

265