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Franklin delano roosevelt e l’approccio top-down 159
la sua visione di un «ordine sociale ed economico integrato», visione che Roosevelt abbracciò e promosse come approccio di policy che mutuava dai principi della Regional Planning Association of America. I principi erano il frutto del pensie- ro di un gruppo di amici, quasi tutti provenienti dall’area di New York, che avevano raggiunto posizioni di preminenza nei loro rispettivi campi professionali che toccavano le te- matiche ambientali a livello urbano e regionale. I membri della RPAA condividevano l’impegno verso il regionalismo, e il focus dell’azione di policy che fosse centrata sul contesto territoriale nel suo insieme, all’interno del quale essi vedeva- no la possibilità di mettere in equilibrio i valori ambientali e culturali dell’hinterland con quelli della metropoli moderna in costante espansione. L’azione a livello regionale, asserivano, poteva promuovere la valorizzazione dei terreni a fini sociali e scoraggiare quelli speculativi; decentrare la popolazione dai quartieri congestionati delle aree urbane verso comuni- tà pianificate d’insediamento con tutti i servizi di supporto, seguendo i modelli delle comunità sostenibili create durante la prima guerra mondiale dalla United States Housing Cor- poration e dalla Emergency Fleet Corporation. La Grande Depressione e il New Deal avevano convinto i membri del- la RPAA che l’intervento federale potesse promuovere una vera soluzione regionale alla sfida di avere edilizia a costo accessibile e comunità vivibili. Roosevelt aveva abbracciato il regionalismo nei suoi discorsi e nella sua azione di governa- tore e nel 1933 i membri della RPAA, Kohn, Ackerman, Stein, and MacKaye lavoravano in agenzie del New Deal, inclusa la TVA, la Resettlement Administration, il National Resources Planning Board, e la Housing Division della Public Works Administration a capo della quale c’era Kohn.
La città-modello di Norris, progettata dallo staff della TVA in linea con i principi della RPAA, era il progetto che il presidente della TVA Arthur E. Morgan aveva voluto per i lavoratori della diga dallo stesso nome, che stava sorgendo sul fiume Clinch, a pochi chilometri di distanza. Localizzata a venti miglia a nord di Knoxville, la piccola città di Norris