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SYMPTÔMES, MALADIES ADULTES ET MÉDICAMENTS 195

Consultez votre dentiste au moins une fois par an (tous les 6 mois pour
les enfants) afi n qu’il effectue un examen des dents et des gencives, même
en l’absence de toute carie ou douleur.
Faites faire un détartrage bi-annuel. Ce n’est pas du luxe mais de la saine
prévention.
Limitez la consommation de sucre, de bonbons (y compris les chewing-
gums sucrés), de mets sucrés… surtout après le brossage du soir.

EN SAVOIR PLUS
Dent et collet
Une dent est formée de trois parties :
une partie externe, protectrice, mince et très dure : l’émail ;
une partie moyenne, plus épaisse, dure : l’ivoire ou dentine ;
D
une cavité au centre de la dent, contenant la pulpe avec ses nerfs et
ses vaisseaux.
La dent est implantée profondément dans un tissu de soutien, formé
de l’os alvéolaire et de ligaments recouverts par la gencive.
Le collet est la partie de la dent située entre la racine et la couronne,
Pour une lecture optimale des tableaux, reportez-vous à la page 17.
normalement protégée par la gencive. Lorsque la gencive se retire
progressivement, le collet n’est plus protégé et les dents vont devenir
sensibles à ce niveau au contact du chaud, du froid, des aliments sucrés
ou acides, ou lors du brossage avec une brosse trop dure.

Les problèmes spécifi ques
Les caries
On les redoute, car elles font mal !
La carie affecte surtout et très fréquemment les jeunes enfants et les
adolescents. Les tissus dentaires n’ont alors pas terminé leur calcifi cation
et les dents sont moins résistantes à l’attaque des acides, produits par les
bactéries de la plaque dentaire.
Cet acide attaque l’émail et creuse dans la dent une cavité que l’on appelle
carie, située souvent sur les molaires et prémolaires.
Une carie engendre de la douleur quand elle approche ou atteint la pulpe
dentaire, qui renferme les nerfs. Mieux vaut donc la soigner dès qu’appa-
raît une petite tache sur l’émail avant tout signe douloureux.
Consultez régulièrement votre dentiste, cela peut vous éviter des soins plus
importants.
Les douleurs liées aux caries varient en fonction du niveau de la lésion
de la dent :
La douleur est provoquée par le chaud et le froid mais disparaît rapi-
dement. Il n’y a en général pas de lésion de la pulpe. Le traitement sera
simple, la lésion étant limitée à l’émail et à la dentine.
La douleur provoquée par le chaud et le froid persiste. Elle peut appa-
raître sans cause et provoquer de l’insomnie. La pulpe est lésée mais cela
peut être réversible si la dent est soignée rapidement.
La douleur prolongée est déclenchée par la pression sur la dent, signe
que le nerf est en train de mourir. La douleur peut être calmée par le

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