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SYMPTÔMES, MALADIES ADULTES ET MÉDICAMENTS 245

Douleurs du dos

« Docteur, j’ai mal au dos ! » est un des grands leitmotive des consultations
médicales. Diffuses ou localisées, les douleurs du dos sont parfois très
handicapantes. Elles ne relèvent généralement pas de l’automédication
mais peuvent être limitées par des mesures de prévention.
CE QU’IL FAUT SAVOIR
Les douleurs du dos sont qualifi ées selon leur localisation. Les cervical-
gies touchent la nuque (voir Torticolis et douleur de la nuque), les dorsalgies,
le haut du dos. Les lombalgies, les plus fréquentes, affectent le bas du dos.
Dans 90 % des cas, ces douleurs sont d’ordre mécanique et dues à des
D
« entorses » articulaires ou à des problèmes de disques intervertébraux.
LES CAUSES
Les douleurs sont de nature différente selon l’agent qui les a provoquées.
Pour une lecture optimale des tableaux, reportez-vous à la page 17.
Les douleurs mécaniques
Elles surviennent dans la journée, provoquées ou accentuées par des
mouvements, des efforts (notamment de soulèvements) ou un accès de
toux, et s’atténuent au repos, la nuit. Elles disparaissent le plus souvent
spontanément ou grâce à quelques mesures simples listées plus loin (voir
Les bonnes pratiques).
Elles sont déclenchées par différents facteurs selon leur localisation :
Au niveau du dos
L’arthrose, responsable de douleurs chroniques, fréquente quand on
prend de l’âge.
Un « dorsalgo », responsable de douleurs aiguës, lié à un étirement des
ligaments intervertébraux après un effort ou un faux mouvement.
Des contractures musculaires responsables de douleurs plus chroniques
liées à un stress, un geste répétitif, une mauvaise posture au travail.
Au milieu du dos (région lombaire)
Le lumbago, un blocage lombaire brutal et douloureux survenant après
un effort (port d’un objet lourd), un traumatisme ou un faux mouvement,
ou parfois au saut du lit. La douleur est souvent très pénible avec une
grande diffi culté, voire une totale impossibilité de bouger, de se redresser.
Il peut s’accompagner d’une sciatique, due à la compression, par le disque
intervertébral, d’une racine nerveuse du nerf sciatique. La douleur débute
dans la région lombaire, et descend habituellement d’un seul côté, der-
rière la cuisse, jusqu’au pied.
L’arthrose, responsable de douleurs chroniques, extrêmement fréquente
quand on prend de l’âge.
Les douleurs infl ammatoires
Plus rares que les douleurs mécaniques, les douleurs infl ammatoires
réveillent souvent la nuit, sont intenses au réveil lors du « dérouillage »
matinal et s’atténuent dans la journée, sans disparaître totalement au repos.

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