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Constipation de l’enfant

La constipation est fréquente chez l’enfant. Une constipation passagère
est un trouble généralement bénin que l’on peut résoudre facilement avec
quelques règles diététiques. En revanche, la constipation chronique peut
être le signe d’une vraie maladie et nécessite toujours un avis médical.

CE QU’IL FAUT SAVOIR
La constipation chez l’enfant se manifeste différemment selon son âge.
Un nourrisson a des selles molles. Elles sont presque liquides et plutôt
jaunes s’il est nourri au sein. Pour autant, l’absence de selles pendant
2 jours n’a rien d’alarmant. S’il est constipé, ses selles vont se durcir : il
fait des efforts pour les éliminer en grimaçant de douleur.
Un jeune enfant est constipé quand ses selles s’espacent (au-delà de
3 jours) et deviennent dures. Comme expulser ses selles dures lui fait mal,
il se retient, ses selles s’assèchent et deviennent de plus en plus dures. Un
véritable cercle vicieux !
Douleurs abdominales ou ballonnements, apathie ou irritabilité, voire
fausses diarrhées (le côlon réagit en sécrétant du liquide), sont souvent
associés à la constipation.

LES CAUSES
Chez les nourrissons de moins de 18 mois, la constipation peut être liée
à une alimentation trop pauvre en liquides (une mère qui allaite et qui ne
boit pas assez d’eau, des biberons trop épais) ou à un environnement trop
sec ou trop chaud.
Chez les jeunes enfants, la constipation est généralement due à une ali-
mentation déséquilibrée : pas assez de fi bres (légumes verts, crudités,

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