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LE MOYEN ÂGE
Braver l'inconnu, explorer de nouvelles terres
et affronter des situations imprévisibles fai-
saient partie de son tempérament. Sa décision
de brûler ses navires pour couper toute retrai-
te et pousser ses hommes à se consacrer en-
tièrement à la conquête illustre sa détermina-
tion.
Autonomie et autorité personnelle
Richesse matérielle
Il avait une volonté d'indépendance qui l'ame-
L'or et les autres trésors des terres nouvelles
na souvent à défier les autorités supérieures,
étaient des attraits majeurs pour Cortés.
comme le gouverneur de Cuba, Diego Veláz-
Bien que ses motivations dépassaient parfois
quez. Cortés souhaitait avoir une autonomie
la seule quête de richesse, il avait une appé-
totale dans la gestion de ses expéditions, ce
tence réelle pour l'acquisition de ressources
qui reflète son désir d'exercer un contrôle di-
matérielles qui pourraient renforcer son statut
rect sur son destin. Né dans une famille de la
social et financier. Les rumeurs de richesses
petite noblesse en Espagne, Cortés avait peu
abondantes dans le Mexique le poussèrent à
de perspectives d'ascension sociale dans son
braver des interdits et à organiser son expédi-
pays natal. La conquête du Nouveau Monde
tion.
représentait pour lui une occasion unique de
Évangélisation et foi religieuse
se hisser au sommet d'une société dominée
Cortés, comme beaucoup de ses contempo- par l'honneur et la renommée. À une époque
rains, était profondément religieux. Il considé- où la noblesse d'épée était valorisée, Cortés
rait l'évangélisation des peuples indigènes cherchait à accomplir des actes qui feraient de
comme une mission divine, bien que cet as- lui une légende. En résumé, Hernán Cortés
pect soit parfois supplanté par ses ambitions était motivé par une combinaison d'ambition
plus pragmatiques. La justification religieuse personnelle, de quête de richesse, de foi reli-
servait aussi à légitimer ses actes, même les gieuse et d'esprit d'aventure.
plus brutaux, en leur donnant une dimension
"spirituelle".
Défi et esprit d'aventure
Cortés était également mû par un esprit
d'aventure et de défi.
