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HISTOIRE
l ’ Église sa légitimité et sa pérennité, assu-
rant ainsi que les enseignements du Christ
sont fidèlement gardés et transmis de généra-
tion en génération. En résumé, l ’ identité et la
légitimité de la papauté reposent sur :
La primauté papale : le rôle unique et préémi-
nent du pape, considéré comme le successeur
de Saint Pierre et le garant de l ’ unité de l ’
L ’ infaillibilité pontificale Église.
L ’ infaillibilité pontificale : le dogme qui, quand
Institué de façon définitive lors du Concile Va-
le pape s ’ exprime solennellement ex cathe-
tican I (1869 –1870 ) avec la promulgation
dra, protège la doctrine de toute erreur en ma-
de la constitution Pastor Aeternus, ce dogme
tière de foi et de morale.
précise que le pape, lorsqu ’ il s ’ exprime ex
La succession apostolique : la transmission
cathedra sur les questions de foi et de morale,
ininterrompue de l ’ autorité depuis les apôtres
est préservé de l ’ erreur par l ’ action du
jusqu ’ au pape actuel.
Saint-Esprit. Autrement dit, dans ces condi-
Ces principes, bien qu’ i ls aient suscité des
tions, ses déclarations doctrinales revêtent un
débats et des remises en question au fil de l’
caractère irrévocable et universel pour l ’
histoire, continuent de jouer un rôle fondamen-
ensemble de la communauté catholique. Il s’
tal dans la manière dont l ’ Église catholique
agit d ’ un instrument qui vise à garantir l ’
se définit et se gouverne aujourd ’ hui.
unité doctrinale et à protéger la foi des dérives
et des interprétations erronées. Critiques théologiques et scripturaires
Une succession apostolique
Dès le temps de la Réforme, des figures telles
indissociable que Martin Luther et Jean Calvin ont remis en
question l ’ attribution exclusive de la primauté
Bien que souvent considérée comme un prin- et de l ’ infaillibilité au pape. Ils soutenaient
cipe de fond plutôt qu’ u n dogme à part entiè- que la centralisation de l ’ autorité en une per-
re, la succession apostolique constitue égale- sonne allait à l ’ encontre d ’ une lecture plus
ment un élément central. Elle désigne l ’ idée immédiate et personnelle des Écritures. Les
que l ’ autorité du pape, tout comme celle de critiques des dogmes papaux ont varié selon
l ’ ensemble des évêques, se transmet de ma- les époques et les courants intellectuels, et
nière ininterrompue depuis les apôtres. elles se regroupent en plusieurs axes princi-
C ’ est cette continuité historique qui confère à paux : Pour eux, l ’ idée que le pape puisse,
