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HISTOIRE
une certaine organisation hiérarchique de la descend la pyramide sociale qui est en vi-
société que diffuse le roi. Au centre, il y a gueur au château de Versailles. Les festivités
évidemment Louis XIV, et par un schéma et les cérémonies au château de Versailles
en cercles concentriques, la hiérarchie ruis- reflètent également cette vision de la société.
selle jusqu ’ en bas de l ’ échelle. Versailles Le roi et la reine sont systématiquement au
est tout simplement le noyau dur de ce qu ’ centre. Le schéma est exactement le même
on appelle l ’ absolutisme, qui atteint son que pour les plans du château. On trouve les
paroxysme sous le règne de Louis XIV. L ’ grands du royaume autour du roi, puis à me-
organisation du château est le reflet de cet- sure que l ’ on s ’ éloigne, les charges et les
te hiérarchie et de ce pouvoir qu ’ entretient fonctions des courtisans sont moins impor-
Louis XIV. Le corps central du château de tantes.
Versailles est réservé au noyau restreint de
L'absolutisme de Louis XIV
la famille royale : le roi, la reine et les en-
fants. Les cercles concentriques autour du Nous avons dit que le château de Versailles
roi se retrouvent dans les plans de Versail- était le reflet du pouvoir absolu et centralisa-
les. Les premières pièces autour des appar- teur de Louis XIV. Mais prenons le temps d ’
tements du roi sont réservées aux princes aborder ce qu ’ on appelle l ’ absolutisme,
de sang et à la haute noblesse. On y retrou- terme jamais utilisé sous le règne du roi-
ve des grands ducs et duchesses, des prin- soleil. Il est important de rappeler que l ’
ces de haut rang ou tout simplement des absolutisme est une invention tardive qui ver-
familles de la noblesse. Puis, plus on s ’ ra le jour sous la plume de Chateaubriand,
éloigne des appartements du roi, plus on bien après le régime qu ’ il définit. En revan-
che, les expressions de « Roi Absolu » ou
de « pouvoir absolu » sont bel et bien em-
ployées par les contemporains pour décrire
la réalité du pouvoir de l ’ époque. Il serait
faux d ’ identifier cette tendance uniquement
au règne de Louis XIV. En réalité, la fabrica-
tion de cette image du Roi Absolu remonte
grossièrement au règne François 1er.
