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elaborar el mapa genético de una especie dada. De hecho, es la técnica que
más está haciendo avanzar al Proyecto Genoma Humano
4. Organismos transgénicos
4.1 Definición
El término transgénico significa introducir un gen extraño en un organismo.
El prefijo ‘trans’ es utilizado para indicar que se están atravesando
distancias, por ejemplo un barco trasatlántico es aquel que atraviesa un
océano, y una transfusión se refiere a que un paciente recibe sangre de otra
persona.
En el contexto biotecnológico, un organismo transgénico indica que se ha
transferido un segmento de ADN de una célula a otra, por ejemplo
introducir el gen de una bacteria en una planta de maíz.
En sus comienzos, el término transgénico se utilizaba para indicar que un
gen de una especie era introducido en otra especie muy diferente. Hoy en
día existen transgénicos que no cumplen con esta característica. Por
ejemplo, cuando un gen de la bacteria E. coli se vuelve a introducir en el
genoma de la misma bacteria, pero en un sitio diferente, no podemos decir
que se agrega un gen extraño. Pero como la definición de transgénico se
basaba en la metodología utilizada, a estos organismos también se los
considera transgénicos.
Cuando un gen de una planta se introduce en la misma planta pero en
sentido contrario, a esta planta también se la considera transgénica.
Aunque no contenga ningún gen foráneo, sí se ha modificado la asociación
de sus genes, la lectura de su secuencia de ADN ya no es la misma. Por
ejemplo, en los tomates, es posible retrasar su maduración si su propio gen
para la galactorunidasa se inserta en sentido contrario. De hecho estos
tomates fueron las primeras plantas transgénicas que se comercializaron.
