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son père. Ses yeux suivent le regard des adultes scrutant l’horizon « carotte » de l’opportunité économique et chassés par le « bâton »
par-dessus la balustrade. Cependant, le brouillard est trop épais des persécutions raciales. La plupart des Juifs choisirent l’Amérique
pour y voir quelque chose. « Que regardent-ils ? » s’interroge pour échapper à l’intolérance et l’injustice qu’ils avaient subies en
l’enfant. LA MAIN CACHEE Europe. Ils entreprirent ce voyage harassant à travers l’Atlantique,

Tout à coup, un homme à côté d’eux indique un point lointain à persuadés que le pire était derrière eux. Or loin de trouver « les
l’horizon. Puis une jeune femme pointe le doigt dans la même rues pavées d’or » qu’on leur avait fait miroiter, ils réalisèrent qu’ils
direction. Tout le monde se met alors à pousser des clameurs et à devraient travailler de longues heures pour un salaire de misère, si
applaudir. Certains tombent à genoux et embrassent le pont. toutefois ils avaient la chance de trouver un travail. Mais ils ne
« Que se passe-t-il ? » demande le garçonnet. regrettèrent pas leur décision et gardèrent espoir que les
générations suivantes en profiteraient.
Son père le soulève dans ses bras et lui montre l’horizon.
Au sens matériel, ce fut le cas. Ils devinrent part d’une économie
L’enfant discerne alors une minuscule tache verdâtre dans la en plein essor, occupant le rang de leader mondial. Mais dès le
mer. Au fur et à mesure que le bateau avance, elle grossit, grossit, début, les États-Unis représentèrent un désastre spirituel pour les
grossit encore… Il tend le cou lorsque le bateau passe sous une Juifs. En 1918, près de 300 000 enfants juifs d’âge scolaire avaient
statue colossale de 93 mètres de haut : la Statue de la Liberté.
abandonné toute pratique religieuse, et fréquentaient uniquement
Nous sommes le 5 mai 1903. Alors que le paquebot entre dans les écoles publiques. D’après une étude effectuée cette année-là,
le Port de New York , un petit groupe participe à une cérémonie moins d’un quart des jeunes Juifs de la ville de New York
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peu médiatisée aux pieds de la statue. Ils assistent à l’apposition bénéficiaient d’une éducation juive. La plupart des écoles qu’ils
d’une plaque gravée, sur laquelle figure un poème intitulé « The fréquentaient étaient associées aux divers groupes socialistes non
New Colossus. » (« Le nouveau Colosse »). Ce poème n’est pas religieux ou anti-religieux. Pour ceux qui recevaient une éducation
devenu célèbre au cours des trois décennies qui ont suivi , mais religieuse quelconque, le rythme classique consistait en une fin
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beaucoup l’ont considéré comme la devise par excellence non d’après-midi hebdomadaire passée au Talmud Torah. Les garçons
seulement de la statue, mais également de l’Amérique tout entière. s’y rendaient pour une heure ou deux après les cours, afin Idolâtrie,
La strophe la plus connue résonne à toutes les oreilles : d’apprendre à lire l’hébreu et se préparer à la bar-mitsva. Là-bas,
dans une ambiance démotivée, un melamed (enseignant) sous-payé
« Give me your tired, your poor, your huddled masses pour qui l’anglais était une seconde langue, tentait vainement de
yearning to breathe free, the wretched refuse of your capter l’attention de ces jeunes garçons qui préféraient jouer au
teeming shore. Send these, the homeless, tempest-tost to Idolâtrie, indépendance et liberté ballon dehors. indépendance
me, I lift my lamp beside the golden door ! »
(« Envoyez-moi tous vos fatigués, tous vos pauvres, Les Juifs avaient déjà vécu dans diverses terres d’exil par le
envoyez-moi vos cohortes qui aspirent à vivre libres, les passé, mais avaient toujours réussi à préserver leur identité. Qu’est-
rebus de vos rivages surpeuplés, envoyez-les-moi, les ce qui avait changé ? et liberté
déshérités que la tempête m’apporte, de ma lumière La réponse est simple : lors des exils précédents, les Juifs avaient
j’éclaire la porte d’or ! »)

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