Page 70 - Les Misérables - Tome I - Fantine

nous l’avons dit en commençant, respiraient une ineffable bonté. Elle avait
toujours été prédestinée à la mansuétude ; mais la foi, la charité, l’espérance,
ces trois vertus qui chauffent doucement l’âme, avaient élevé peu à peu cette
mansuétude jusqu’à la sainteté. La nature n’en avait fait qu’une brebis, la
religion en avait fait un ange. Pauvre sainte fille ! doux souvenir disparu !
Mademoiselle Baptistine a depuis raconté tant de fois ce qui s’était passé
à l’évêché cette soirée-là, que plusieurs personnes qui vivent encore s’en
rappellent les moindres détails.
Au moment où M. l’évêque entra, madame Magloire parlait avec quelque
vivacité. Elle entretenait mademoiselle d’un sujet qui lui était familier et
auquel l’évêque était accoutumé. Il s’agissait du loquet de la porte d’entrée.
Il paraît que, tout en allant faire quelques provisions pour le souper,
madame Magloire avait entendu dire des choses en divers lieux. On parlait
d’un rôdeur de mauvaise mine ; qu’un vagabond suspect serait arrivé, qu’il
devait être quelque part dans la ville, et qu’il se pourrait qu’il y eût de
méchantes rencontres pour ceux qui s’aviseraient de rentrer tard chez eux
cette nuit-là. Que la police était bien mal faite du reste, attendu que M. le
préfet et M. le maire ne s’aimaient pas, et cherchaient à se nuire en faisant
arriver des évènements. Que c’était donc aux gens sages à faire la police
eux-mêmes et à se bien garder, et qu’il faudrait avoir soin de dûment clore,
verrouiller et barricader sa maison, et de bien fermer ses portes.
Madame Magloire appuya sur ce dernier mot ; mais l’évêque venait de
sa chambre, où il avait eu assez froid, il s’était assis devant la cheminée
et se chauffait, et puis il pensait à autre chose. Il ne releva pas le mot à
effet que madame Magloire venait de laisser tomber. Elle le répéta. Alors,
mademoiselle Baptistine, voulant satisfaire madame Magloire sans déplaire
à son frère, se hasarda à dire timidement :
– Mon frère, entendez-vous ce que dit madame Magloire ?
– J’en ai entendu vaguement quelque chose, répondit l’évêque. Puis
tournant à demi sa chaise, mettant ses deux mains sur ses genoux, et levant
vers la vieille servante son visage cordial et facilement joyeux, que le feu
éclairait d’en bas : – Voyons. Qu’y a-t-il ? qu’y a-t-il ? Nous sommes donc
dans quelque gros danger ?
Alors madame Magloire recommença toute l’histoire, en l’exagérant
quelque peu, sans s’en douter. Il paraîtrait qu’un bohémien, un va-nu-pieds,
une espèce de mendiant dangereux serait en ce moment dans la ville. Il s’était
présenté pour loger chez Jacquin Labarre qui n’avait pas voulu le recevoir.
On l’avait vu arriver par le boulevard Gassendi et rôder dans les rues à la
brune. Un homme de sac et de corde avec une figure terrible.
– Vraiment ! dit l’évêque.

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