Page 53 - Lifestyle by Rosier 2022

Ancienne carrière à Ménerbes.
The same signs can be found in the village or town: town halls and clock towers, parish churches and brotherhood chapels, grain halls, fountains, wells, washhouses, ovens, niches and statues, votive or commemorative inscriptions, doors, towers and ramparts.
From the baptismal font to the communion table, from the threshold crossed at marriage to the tombstone, stone was present at the stages of each person’s passage through the social group.
QUARRIES : A VERY OLD ACTIVITY IN PROVENCE
Wherever the deposits outcrop, quarries have been dug. The extraction sites have marked the Provençal landscape from Antiquity to the present day.
The Roman occupation was a great period of exploitation to meet the requirements of these exceptional builders. One can only have a faint idea of the quality and power of the Roman technology that dug quarries, transported huge blocks, turned columns. The quarries of Glanum (St Rémy de Provence) largely provided the materials for the city of Arles, while the quarries of Beaucaire and those of the Lens mountain supplied the city of Nîmes. Marseilles, for its part, was built with the quarries of the coast. A true art of stonework, of which only the largest monuments have remained standing: arenas and theatres in Arles, Orange and Nîmes, a gate and mausoleum in Aix...
In the Middle Ages, other builders measured themselves against these remains as if they were models... including in weight! In the 14th century, a stone monument was built on the banks of the Rhone in Avignon that was bigger, more massive, more seated and stronger than the most beautiful Roman monuments in the country. A manifesto of stone. The Popes’ Palace became a reference, a lesson, the greatest Gothic building of the Middle Ages! At the same time, the tower of Montmajour, the Anglican castle of Barbentane, the castle of Beaucaire and then that of Tarascon were built or rebuilt.
The classical period marked the beginning of a new stone age in Provence. From the 16th to the 18th century, Provence became a true urban civilisation and the quarries had to meet the increased demand for materials. The construction of private mansions and beautiful noble residences in large cities such as Aix, as well as the bastides, consumed an enormous amount of cut stone, in particular for the corner chains, door frames and above all the decoration of the façades.
Chantier pierre massive des années 50.
Les mêmes signes se retrouvent dans l’espace du village ou des villes : hôtels de ville et tours de l’horloge, églises paroissiales et chapelles de confréries, halles aux grains, fontaines, puits, la- voirs, fours, niches et statues, inscriptions votives ou commémora- tives, portes, tours et remparts.
Puis de la cuve baptismale à la table de communion, du seuil franchi pour le mariage à la dalle de la tombe, la pierre était pré- sente aux étapes du passage de chacun dans le groupe social.
CARRIÈRES ET CARRIERS :
UNE ACTIVITÉ TRÈS ANCIENNE EN PROVENCE
Partout où les dépôts af eurent, des carrières ont été creu- sées. Les sites d’extraction ont marqué le paysage provençal depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours.
L’occupation romaine a été une grande période d’exploita- tion pour répondre aux exigences de ces bâtisseurs exceptionnels. On ne peut se faire qu’une faible idée de ce qu’était la qualité et la puissance de la technologie romaine qui creusait des carrières, transportait des blocs énormes, tournait des colonnes. Les car- rières de Glanum (St Rémy de Provence) fournirent largement les matériaux pour la ville d’Arles, alors que les carrières de Beaucaire et celles de la montagne de Lens alimentèrent la ville de Nîmes. Marseille, quant à elle, fut construite avec les carrières de la côte. Un véritable art de pierres dont seuls sont restés debout les plus gros monuments : arènes et théâtres d’Arles, d’Orange, de Nîmes, porte et mausolée à Aix...
Au Moyen Âge, d’autres bâtisseurs se sont mesurés à ces
vestiges comme à des modèles... y compris en poids ! Au XIV° siècle
se construit au bord du Rhône, à Avignon, un monument de pierre
plus grand, plus massif, plus assis et plus fort que les plus beaux mo-
numents romains du pays. Un manifeste de la pierre. Le Palais des
papes devient une référence, une leçon, la plus grande des construc-
tions gothiques du Moyen Âge ! A la même époque se construisent
ou se reconstruisent la tour de Montmajour, le château Anglica de
Barbentane, le château de Beaucaire puis celui de Tarascon. 51
Avec la période classique s’ouvre un nouvel âge de la pierre en Provence. Du XVIe au XVIIIe siècle, la Provence devient une véri- table civilisation urbaine et les carrières doivent répondre à la de- mande accrue de matériaux. Les constructions d’hôtels particuliers et de belles demeures nobiliaires dans les grandes villes comme Aix, ainsi que les bastides, vont consommer énormément de pierres