Page 17 - LOS MAYAS

Otros alimentos importantes para la civilización maya fueron los derivados del cacao. Con la semilla
del cacao se obtenía una pasta con la que se elaboraba el chocolate, lo preparaban con agua ya
que no disponían de ganado que les proporcionase leche. En cuanto al agua nunca la bebían sola,
sino que la mezclaban con maíz, frutas y otros ingredientes. El balché, bebida alcohólica usada en
las ceremonias, se elaboraba con la corteza del árbol balché, agua y miel. Otra bebida ceremonial
era el sakab, fabricado a base de maíz y también edulcorado con miel. Otros productos muy
consumidos eran la chaya, planta similar a la ortiga y que tenía muchas vitaminas, el chicle,
extraído del chicozapote y la sal, que se extraían del mar con métodos muy rudimentarios. Las
carnes eran muy variadas y se obtenían del venado, pecarí, conejo, manatí, paloma, perdiz y otras
aves y mamíferos.

La Caza y la Pesca

También seguían siendo cazadores, hallando en selvas, montes, litorales y orillas de esteres gran
cantidad de animales como los jaguares, venados, serpientes, tortugas, conejos, monos; utilizando
como instrumentos las cerbatanas, arcos, flechas y trampas, además de anzuelos de conchas para
la pesca.

La cacería era una actividad muy importante pues servía para obtener carne para comer, animales
para sacrificar en sus rituales, y como una forma de conseguir materiales para elaborar objetos de
uso diario o ritual, como huesos, plumas, colmillos de animales, etc.

En el Popol Vuh, inclusive, se relata cómo Hunahpú e Ixbalanque cazan aves para alimentarse:
“Y así iban alegres, probando sus cerbatanas… sólo con el soplo derribaban a los pájaros
cuando les tiraban…En seguida hicieron un fuego los muchachos y pusieron a asar los pájaros en el
fuego” (Popol Vuh, versión de Adrián Recinos, 1988).

De todos, el venado es quizás el que tiene más apariciones en el arte maya y el que tiene la mayor
evidencia arqueológica de cacería para la época prehispánica. En varias vasijas mayas se
representan a los cazadores vistiendo pieles de venado o tocados con cabeza de venado,
aparentemente como parte del ritual de cacería. El uso de las astas del venado como parte del
“disfraz” era para atraer la presencia de las presas. La presencia de perros destaca en esas escenas
también (Gibbs, 2011).

El Comercio

Debido a las marcadas diferencias que presentan las distintas regiones mayas, los recursos naturales
eran muy variados. Como dijimos, para las necesidades básicas de las poblaciones cada
región sólo era parcialmente autosuficiente. No faltaban maíz y frijoles en ninguna ciudad, ni
tampoco madera y palmas para construir las chozas, pero ciertos productos sólo se obtenían en
determinados medios geográficos. De ahí el nacimiento de un intenso comercio interior dentro del
área global y de un comercio exterior con pueblos no mayas. Ellos comercializaban con cacao que
era su principal producto; artículos de cuero, cestas, tejidos bordados, cerámica pintada,
miel, cera, pescado, venados, armas, sal etc. Este se realizaba por vías terrestres (utilizando simples
veredas o caminos de piedra) vía fluvial (aprovechando los grandes ríos en sus tramos más
navegables y marítima alrededor de
la península de Yucatán, desde tabasco hasta América Central) Gran parte del comercio se
efectuaba por trueque, sobre todo el comercio local, en que eran los productores mismos los que se