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clifusión de los manuscritos y en la concepción de la iluminación de las obras.
Las capitales utilizadas en los suntuosos evangelarios irlandeses en ocasiones
revisten formas bastante singulares. Si bien su estructura está emparentada con
el alfabeto latino, parece fuertemente influida por la escritura rúnica de
Escandinavia y de la Europa septentrional. En este alfabeto capital observamos
las formas características de las letras A, B, E y, sobre todo, M, cuyos tres trazos
verticales están cruzados por un trazo horizontal a media altura. La O en losange y
la S no son menos características de esta escritura insular. No obstante, al margen de
los títulos, lo que más singulariza el arte escrituraría anglo-irlandés es la escritura
empleada para caligrafiar el texto propiamente dicho. Conocida durante la Edad
Media como scriptura scottica por su origen irlandés, se denomina igualmente
<<semiuncial irlandesa», nombre que parece ajustarse mejor a la realidad. Esta letra,
que se mantuvo en vigor desde finales del siglo v11 hasta el siglo IX, procede,
efectivamente, de la semiuncial y no de la cursiva romana, al igual que las escrituras
llamadas nacionales (merovingia, beneventana y visigótica). Los más bellos ejemplos
de semiuncial irlandesa provienen de suntuosos manuscritos como el evangelario de
Durham y el de san Willibrord, los Libros de Durrow y de Lindisfarne, el Códice
Áureo de Canterbury y el célebre Libro de Kells, obra maestra ue la iluminación
irlandesa y europea.
Miniatura que representa a Eadwine, monjt'
ele Canterbury, hacia 1140. Dicho monje, a
quien vemos aqUJ en posición de e~criba, con Descripción de la escritura semiundal irlandesa
una pluma de ganso en su mano derecha y un
raspador en la i1.quierda. se proclamaba a sí La semiuncial irlandesa es una letra relativamente robusta y bastante ancha.
mismo •príncipt• ele los escriptores•. Su altura de cuerpo comprende cinco anchos de pluma. El ángulo de escritura con
Alrededor de 'u retrato se pueden leer las
respecto a la línea horizontal varia aproximadamente de 5° a 2d' según los escribas.
alabanzas que dirige a su propia persona:
•Eadwine, esta 1magen reproduce tu retrato y Estamos, pues, ante una escritura de ejecución lenta, si tenernos en cuenta que la
este libro revela tu excelencia ... Este libro te es pluma se mantiene casi paralela a la línea de escritura. Los gruesos verticales tienen
ofrecido, oh Dios, recibe este apreciable don.•
una apariencia combada y generalmente están caligrafiados en tres tiempos para
reforzar el remate. Ciertos elementos del alfabeto, en las letras g, e, t y z, se filetean
con la esquina exterior izquierda de la pluma y se rellenan a continuación.. Sobre
este particular nos remitimos a la lámina de estudio para seguir correctamente el
ductus. En su conjunto, la uncia! irlandesa se presenta como una sabia mezcla de
minúsculas y de mayúsculas. Los ascendentes y los descendentes son muy breves.
La b, h y 1 forman una curva hacia la izquierda. Lar y las son mayúsculas.
Señalemos finalmente que ciertas letras, especialmente el, n, r, s y z presentan varias
formas.
En esta escritura las ligaduras son signos de pleno derecho. Cabe señalar en
especial la letra e, que se combina admirablemente con la g, la t, la x y la z.
En ocasiones m y n adoptan las proporciones correspondientes a una anchura
anormal cuando ·figuran como letra final.
La puntuación se halla presente en los manuscritos irlandeses. El punto se
transcribe mediante un punto situado a media altura de la caja de renglón.
Tres puntos al final de una lfnea indican el término de un capítulo o de un párrafo.
El punto y coma aparece idéntico al nuestro, pero la coma todavía se representa
mediante un guión oblicuo en trazo fino.

El Libro de Kells y la iluminación de los manuscritos irlandeses

Hacia finales del siglo vn, Seda el Venerable publicó su célebre Historia ecclesiastica
gentis anglorum. Poco tiempo después de la muerte de su discípulo san Cuthbert, las
reliquias de éste último fueron trasladadas a Linclisfarne y con ocasión de este

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