Page 10 - Περιοδικό ΕΝΑΣΤΡΟΝ 14ο ΤΕΥΧΟΣ

10
Όμως, το καλοκαίρι του 2017, μια έρευνα που ονομάζεται LIGO (Laser
Interferometer Gravitational-Wave Observatory)- Παρατηρητήριο βαρυτικών
κυμάτων με Συμβολόμετρο λέιζερ - παρατήρησε δύο μαύρες τρύπες να
συγχωνεύονται σε ένα γαλαξία περίπου 1,8 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά
μας. Μία από αυτές τις μαύρες τρύπες είχε περίπου 31 φορές τη μάζα του
Ήλιου ενώ η άλλη περίπου 25 φορές τη μάζα του Ήλιου.

"Αμέσως, όλοι έμειναν έκπληκτοι, γιατί ήταν ένα τόσο εντυπωσιακό
πράγμα", δήλωσε ο Thompson. "Όχι μόνο επειδή απέδειξε ότι το LIGO
λειτούργησε, αλλά επειδή οι μάζες ήταν τεράστιες. Μαύρες τρύπες
τέτοιου μεγέθους είναι μεγάλη υπόθεση - δεν τις είχαμε δει πριν".

Ο Thompson και άλλοι αστροφυσικοί είχαν από καιρό υποψιαστεί ότι οι
μαύρες τρύπες μπορεί να φθάσουν σε μεγέθη πέρα από το γνωστό εύρος, και
η ανακάλυψη του LIGO απέδειξε ότι οι μαύρες τρύπες θα μπορούσαν να είναι
μεγαλύτερες. Αλλά παρέμεινε ένα "παράθυρο" μεγέθους ανάμεσα στα
μεγαλύτερα αστέρια νετρονίων και τις μικρότερες μαύρες τρύπες.

Ο Thompson αποφάσισε να δει αν μπορούσε να λύσει αυτό το
μυστήριο.

Ο ίδιος και άλλοι επιστήμονες άρχισαν να "χτενίζουν" δεδομένα από το το
Πείραμα APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution
Experiment), το οποίο συγκέντρωσε φάσματα φωτός από περίπου 100.000
αστέρια στον Γαλαξία. Το φάσματα αυτά, όπως συνειδητοποίησε ο
Thompson, θα μπορούσαν να δείξουν εάν ένα αστέρι μπορεί να
περιστρέφεται γύρω από ένα άλλο αντικείμενο: Οι μεταβολές στα φάσματα
- μια μετατόπιση προς τα μπλε μήκη κύματος, για παράδειγμα, ακολουθούμενη
από μετατόπιση προς κόκκινα μήκη κύματος - θα μπορούσαν να δείξουν ότι
ένα αστέρι περιστρέφεται γύρω από έναν αόρατο συνοδό.

Ο Thompson άρχισε λοιπόν να "χτενίζει" τα δεδομένα, ψάχνοντας για
αστέρια που παρουσίασαν αυτή την αλλαγή, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να
περιστρέφονται γύρω από μια μαύρη τρύπα.

Στη συνέχεια, περιόρισε τα δεδομένα από το APOGEE στα 200 αστέρια,
πιθανώς τα πιο ενδιαφέροντα. Έδωσε τα δεδομένα σε ένα μεταπτυχιακό
ερευνητικό συνεργάτη στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, τον Tharindu
Jayasinghe, ο οποίος συνέταξε χιλιάδες εικόνες από κάθε δυναμικό δυαδικό
σύστημα από τις έρευνες ASAS-SN, και την All-Sky Automated Survey for
Supernovae. (Το ASAS-SN έχει ανακαλύψει περίπου 1.000
υπερκαινοφανείς.)

Η επεξεργασία των δεδομένων τους ανακάλυψε ένα τεράστιο ερυθρό αστέρα
ο οποίος φαίνεται να περιστρέφεται γύρω από "κάτι", αλλά αυτό το κάτι, με
βάση τους υπολογισμούς του, ήταν πιθανότατα πολύ μικρότερο από τις
γνωστές μαύρες τρύπες στο Γαλαξία, αλλά πολύ μεγαλύτερο από τα
περισσότερα γνωστά αστέρια νετρονίων.

https://www.facebook.com/Aratosastronomy/