Page 22 - Περιοδικό ΕΝΑΣΤΡΟΝ 14ο ΤΕΥΧΟΣ

22
επιβεβαιώνοντας την παρουσία του σε ένα διαστρικό κομήτη είναι ένα
σημαντικό βήμα προς την κατανόηση του πώς μπορεί να ταξιδεύει το νερό
ανάμεσα στα αστέρια.

Μια ομάδα με επικεφαλής τον Adam McKay, αστρονόμο στο κέντρο
πτήσεων Goddard Space Flight στο Γκρήνμπελτ, του Μέριλαντ, ανακοίνωσε
την ανακάλυψη στις 28 Οκτωβρίου στον preprint server του arXiv.

Οι αστρονόμοι παρακολουθούσαν έντονα τον Borisov από την ανακάλυψή
του στις 30 Αυγούστου, επειδή η τροχιά του κομήτη αυτού δείχνει ότι
προέρχεται από βαθύ διάστημα - όχι από το εξωτερικό ηλιακό σύστημα όπως
κάνουν οι περισσότεροι κομήτες. Ο Borisov σχηματίστηκε γύρω από ένα
μακρινό και άγνωστο αστέρι. Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, κάτι πρέπει
να το "έσπρωξε" από την τροχιά του και να το έστειλε εδώ. Είναι το δεύτερο
διαστρικό αντικείμενο που ανακαλύφθηκε ποτέ, μετά το Oumuamua το 2017.

Ο McKay και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν ένα τηλεσκόπιο των 3,5
μέτρων στο παρατηρητήριο Apache Point στο Sunspot του Νέου Μεξικού για
να διερευνήσουν το ηλιακό φως που αντανακλά ο Borisov. Στις 11
Οκτωβρίου εντόπισαν μια αποκαλυπτική υπογραφή οξυγόνου στα φάσματα
του φωτός που προέρχονται από τον κομήτη. Αν και οι κομήτες μπορούν να
παράγουν οξυγόνο με ορισμένους διαφορετικούς τρόπους, οι ερευνητές λένε
ότι η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι το νερό διασπάται σε υδρογόνο και
οξυγόνο.

Οι επιστήμονες συνέκριναν την ποσότητα νερού στον κομήτη με την
ποσότητα κυανιδίου που περιέχει, την οποία είχαν προηγουμένως εντοπίσει
άλλοι ερευνητές. Η αναλογία νερού προς κυανίδιο είναι σύμφωνη με αυτή
που παρατηρείται στους κομήτες στο Ηλιακό μας σύστημα. Αυτό ενισχύει
την αυξανόμενη ιδέα των επιστημόνων ότι ο Borisov δεν είναι διαφορετικός
από τους περισσότερους κομήτες παρά το γεγονός ότι προέρχεται από ένα
διαφορετικό σύστημα αστέρων. "Όλα τα σημάδια μέχρι τώρα δείχνουν ότι
δεν είναι ασυνήθιστος", δηλώνει ο Matthew Knight, αστρονόμος στο
Πανεπιστήμιο του Maryland στο College Park.

Ο Borisov θα πετάξει προς τον Ήλιο στις αρχές Δεκεμβρίου. Καθώς
πλησιάζει, η θερμότητα του Ήλιου ζεσταίνει τον κομήτη και προκαλεί στον
παγωμένο πυρήνα τον ψεκασμό αέριου και σκόνης. Οι αστρονόμοι
αναμένουν να δουν περισσότερες ενδείξεις νερού και άλλων μορίων που
προέρχονται από αυτόν τις ερχόμενες εβδομάδες.

"Το πεδίο αλλάζει σχεδόν σε καθημερινή βάση", λέει ο Hainaut. "Είναι η
επιστήμη σε πραγματικό χρόνο."

Από την Alexandra Witze, περιοδικό Nature

……………….*………………..

https://www.facebook.com/Aratosastronomy/