Page 60 - Revista FRONTAL - Edição 50

UPGRADE IN PROGRESS?

THE TWILIGHT ZONE

AUTOR
SARA SERRA

“The Twilight Zone is a place that exists at any moment of time, of space or of mind....but always when you least expect it. When you find
yourself in this realm of unlimited possibility, be careful what you say or do. The right decisions may help you find your way back out...
sometimes with greater happiness and wealth. The wrong decisions often lead to madness and death, or an eternity trapped in this
dimension. Tread warily past the sign post ahead that says you've entered, The Twilight Zone”

Esta secção foi inspirada no futuro. O futuro é um espelho. Tem dois lados, duas realidades: uma luminosa, onde a luz é refletida e outra escura,
escondida e muitas vezes ignorada. Tal como a parte de trás do espelho é essencial para o fixar na parede, o lado obscuro do futuro é essencial
para fixar os nossos pés na realidade. Temos de ter espírito crítico. É essencial pensar no futuro de forma positiva, mas nunca nos podemos es-
quecer do que pode correr mal, pois é a única forma de o evitar.
Este artigo foi inspirado no distópico. É uma “Twilight Zone” (versão Medicina) focada num futuro que tanto pode estar longínquo, como pode
acontecer amanhã... mas esperamos que não!

23 pares de cromossomas. 1 único tu.

A promessa da sequenciação do genoma na venda ativa de dados dos clientes a tercei-
vir a revolucionar a Medicina poderá cumprir- ros. São vendidos a empresas farmacêuticas,
-se num futuro próximo. Com apenas alguns a investigadores ou até mesmo doados a ba-
esfregaços de saliva é fornecida uma visão ses de dados públicas.
sem precedentes da história familiar e riscos Mas a situação piora. Se os dados gené-
de saúde potenciais de um indivíduo. Efe- ticos caem nas mãos erradas, é relativamente
tivamente, esta capacidade de diagnóstico fácil retirar-lhes o anonimato. Existem novas
oferece aos investigadores as ferramentas ne- técnicas de laboratório capazes de descobrir
cessárias para, futuramente, compreenderem marcadores genéticos específicos, ligados a
melhor as origens das doenças e, com isso, determinadas características físicas, como a
desenvolver novos tratamentos. Empresas de cor dos olhos ou do cabelo. Detetives podem
venda direta ao consumidor, como a 23and- fazer a referência cruzada dessas caracterís-
Me e a Genos, têm vindo a ganhar cada vez ticas com dados demográficos publicamente
mais popularidade, com dezenas de milhares disponíveis, identificando assim os indivíduos.
de clientes a comprar kits de testes genéticos Através deste processo, um cientista do MIT
todos os anos, cujos preços podem variar en- foi capaz de identificar as pessoas por detrás
tre os 90 e os 450 euros. de cinco amostras genéticas, supostamente
No entanto, o rápido crescimento da in- anónimas, e selecionadas aleatoriamente de
dústria repousa sobre uma ilusão perigosa: uma base de dados pública para investigação.
os dados genéticos são mantidos em sigilo. E o mais assustador? Demorou menos de um
A maioria das pessoas assume que essas dia a realizar o processo.
informações confidenciais são simplesmente Se a nossa informação genética chegar
armazenadas numa base de dados segura, às mãos da pessoa errada, as consequências
protegida de hackers e onde é assegurada possíveis são imensas. Imaginem uma campa- Claro que nem tudo tem de ser uma dis-
a privacidade e anonimato das informações nha política onde é exposto o elevado risco de topia. Imaginem as fantásticas novas possibili-
provenientes dos seus preciosos 23 pares de desenvolver Alzheimer de um rival. Um empre- dades que a sequenciação do genoma poderá
cromossomas. Longe disso. gador que se recusa a contratar alguém porque trazer à Medicina.
A verdade é que as empresas de testes esta pessoa apresenta história familiar de autis- Mas não se esqueçam que a vossa pri-
genéticos não garantem essa privacidade. Na mo. Imaginem um mundo onde as pessoas po- vacidade não tem preço. Nem hoje, nem
realidade, existe uma indústria inteira baseada dem ter a sua biologia virada contra elas. daqui a 34 anos.

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