Page 3 - Ce am mai bun pentru Cel PreaInalt

43 de ani, îi fuseseră publicate doar trei cărţi ce-i purtau numele. Într-un cerc relativ mic de creştini din Marea Britanie şi Statele Unite ale Americii, Chambers a fost apreciat mult ca un învăţător de o profunzime şi expresie rare, dar n-a fost cunoscut pe plan mondial.
Impactul său la nivel mondial s-a produs la câteva decenii după moartea lui, când soţia sa văduvă a compilat cuvintele rostite ale lui Oswald sub forma a 30 de cărţi publicate, multe dintre acestea devenind lucrări clasice creştine: Baffled to Fight Better [Întâmpinând obstacole pentru a lupta mai bine], If Ye Shall Ask [Dacă veţi cere], Studies in the Sermon on the Mount [Studii din Predica de pe Munte] şi, desigur, Tot ce am mai de preţ pentru Cel Preaînalt.
Oswald Chambers s-a născut în Aberdeen, Scoţia, la data de 24 iulie 1874, fiind cel de-al optulea copil dintre cei nouă ai reverendului Clarence Chambers, un pastor baptist destul de rigid, şi ai lui Hannah, soţia sa evlavioasă. În anii copilăriei pe care Oswald i-a petrecut în Perth, s-a manifestat mai întâi talentul său extraordinar în domeniul artei. Pe când avea 15 ani, familia lui s-a mutat la Londra, unde Oswald şi-a mărturisit public credinţa în Cristos şi a devenit membru al Bisericii Baptiste din Rye Lane. Această perioadă a fost marcată de rapidă o creştere spirituală, dar şi de un efort susţinut de a afla voia lui Dumnezeu pentru viaţa sa.
Ca artist şi muzician talentat, Chambers s-a format studiind la National Art Training School din Londra, care mai târziu a primit numele Royal Academy of Art. A simţit chemarea lui Dumnezeu de a fi un ambasador al lui Cristos în domeniul artei, al muzicii şi al esteticii. În timp ce studia la Universitatea din Edinburgh (1895–1896), Chambers a experimentat o redirecţionare esenţială a cursului vieţii sale. În urma unui sfâşietor conflict interior, a hotărât să se pregătească pentru slujirea creştină, o profesie despre care a afirmat că nu o va urma niciodată „decât dacă Dumnezeu mă va lua de ceafă şi îmi va face vânt spre ea.“ A abandonat studiile universitare şi a intrat la Dunoon College de lângă Glasgow, unde a petrecut nouă ani, mai întâi în calitate de student la teologie, apoi ca profesor de filozofie. Sub îndrumarea plină de înţelepciune a reverendului Duncan MacGregor, mentorul şi prietenul său, Oswald s-a maturizat foarte mult şi a traversat „lunga şi întunecata noapte a sufletului“ spre o cunoaştere mai profundă şi plină de bucurie a lui Cristos.
Între 1906 şi 1907 Oswald a predat şase luni la God’s Bible School din Cincinnati, Ohio. De acolo a mers în Japonia, unde a vizitat şcoala biblică din Tokyo, fondată de Charles şi Lettie Cowman. Această călătorie a sa în jurul lumii i-a marcat tranziţia de la Dunoon College la activitatea cu normă întreagă prestată în cadrul Pentecostal League of Prayer din Londra.
În timp ce slujea ca predicator itinerant şi ca reprezentant al League of Prayer din Marea Britanie, Oswald a cunoscut-o pe Gertrude Hobbs. Prietenia lor a înflorit în timpul unei călătorii întreprinse în Statele Unite în vara lui 1908 şi, doi ani mai târziu, ei s-au căsătorit. Oswald se adresa
soţiei cu apelativul „ucenic preaiubit“ (n.tr. în engleză „Beloved Disciple“), forma abreviată fiind 3