Page 14 - Carnet de médiation - Sur les traces des scientifiques

1 L’incroyable diversité du monde

Réponses à l’activité :
Question 1 (n°48)

Le compas Stanley exposé ici est de type Brunton (du nom de son inventeur, le
géologiste David W. Brunton) et date de la fin du 19 ème - début 20 ème s. Il est
composé de laiton, de verre et de métal. Il s’agit en effet d’un instrument de
navigation, appelé plus communément boussole, indiquant le Nord grâce aux
champs magnétiques terrestres. Le modèle Brunton permet d’effectuer des visées
et des relevés grâce à 2 alidades (réglettes mobiles) repliables sur le couvercle et
sur le boitier.

Question 2 (n°47)

Le cadran solaire est une invention vieille de plusieurs milliers d’années (XVème
siècle avant notre ère). Celui-ci est composé d’ivoire et date de la fin du 16 ème
siècle. Le cadran est de type diptyque (ou dit « de Nuremberg ») : c’est un modèle
portatif qui, ouvert, est constitué de deux cadrans sur lesquels figurent des lignes
horaires dont le tracé dépend de la latitude. Lorsqu’il est correctement orienté,
grâce à la boussole, l’ombre du stylet oblique permet de lire l’heure sur l’un des
deux cadrans.

Question 3 (n°43)

La sphère armillaire existait déjà probablement depuis l’Antiquité chez les Grecs
anciens, peut-être à l’époque de Platon (Vème-IVème s. av. J.-C.). C’est en tout
cas le modèle géocentrique de Ptolémée qui est à la base de la sphère armillaire
que nous connaissons aujourd’hui. Il en existe plusieurs sortes, mais toutes servent à
représenter l’univers et à étudier ce qu’il y a autour de la Terre. Celle-ci représente
l’univers avec ses astres et leurs mouvements. Elle date du 19 ème siècle et est
composée d’acier et de cuivre.

Question 4 (n°45)

Le sextant présenté ici, de la marque Cassens & Plath, date du 20 ème siècle. Il est
constitué de laiton, de verre et de bois. C’est un instrument qui mesure, au moyen
d’un sixième de cercle gradué, l'angle entre l'horizon et un objet lointain (clocher,
montagne, etc.) ou un astre (Soleil, Lune ou étoile). Il a principalement servi aux
navigateurs marins.

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