Page 11 - ANTILLIAANSE DAGBLAD

Antilliaans Dagblad Donderdag 13 april 2017 11
Curaçao

Jose ‘Uti’ Gregorio:

Musicus pur sang

Door Jeroen Jansen naar het conservatorium kwam zijn hoede: ,,Ik was een paar
fgelopen dinsdag over- er een plek vrij voor Uti. Hij jaar ouder dan hem, Brigitha
leed onverwacht de 57- was er helemaal klaar voor, hij vroeg me of ik hem een beetje
A jarige bassist, arrangeur kende het volledige repertoire kon helpen en dat deed ik
en bandleider Uti Gregorio. uit zijn hoofd. Zo was Uti: een graag. Uti was een heel sponta-
Zijn heengaan slaat een gat in heel grappige, hartelijke man ne jongen, tegen het drukke
de Curaçaose muziekscene: niet waar je erg mee kon lachen, aan. En dol op zijn familie, dat
alleen als musicus, maar ook als maar als het om muziek ging was meteen duidelijk. Hij
mens was hij erg geliefd. We was hij erg serieus en gedreven. kwam uit Santa Rosa, een groot
blikken met een aantal vrienden Na Bess speelden we in Uniso- deel van zijn familie woonde op
en collega’s terug op het bewo- no, toen ging hij echt arrange- hetzelfde erf, dat is tot op de
gen leven van Gregorio. ren. Daar ontwikkelde hij al zijn dag van vandaag zo. Het stude-
Percussionist Eric Brigitha eigen geluid: natuurlijk was hij ren ging hem best gemakkelijk
leert Uti kennen in 1981, in bekend met Latin muziek, maar af, hij was een uitstekende bas- Uti en vriend Eric Brigitha, bij het studentenhuis in Deventer waar
Nederland. Zijn zus organiseert zijn aanpak was allround, zo sist, maar waar hij echt in uit- zij begin jaren tachtig woonden. FOTO ERIC BRIGITHA
een feestje in Deventer en ze hoor ik in die oude stukken blonk waren zijn arrangemen-
raken met elkaar aan de praat. bijvoorbeeld veel Earth Wind ten. Ik herken ze meteen: hij ter zou gaan zingen tijdens het dat we samen met Gibi Doran
,,Hij ging daar naar school, and Fire terug, waar hij erg veel probeerde vaak populaire mu- Seú Festival. Daar ben ik dank- de Marcha di Despedida liepen,
samen met een andere jongen van hield. En Al Jarreau, die ziek met jazz te combineren, baar voor: de laatste muziek die daar hebben we echt een band
woonde hij in een studenten- platen draaide hij de hele dag.” dat hoor je in veel stukken hij kon maken was voor haar.” ontwikkeld. Ik heb altijd heel
huis. Daar trok ik toen bij in. Halverwege de jaren tachtig terug. Dat is knap, als je een Hershel Rosaria en Uti Gre- veel respect voor hem gehad:
Uti leerde mij koken, hij was gaat Gregorio aan het conserva- eigen geluid kan ontwikkelen.” gorio staan allebei Izaline Ca- die arrangementen van hem,
een geweldige kok. In die jaren torium van Amsterdam stude- Bassist en arrangeur Hershel lister terzijde, wanneer ze in daar zou menig Big Band nog
speelde ik bij Bess, een geweldi- ren, als basgitarist. Op aanbeve- Rosaria merkt dat specifieke 2000 haar debuutalbum ‘Soño een kluif aan hebben, en ver-
ge salsaband. Eric Calmes speel- len van zijn vriend Brigitha geluid op in 1989 wanneer di un Muhé’ op Curaçao pre- geet ook niet hoeveel jongeren
de bas, maar toen hij vertrok neemt Eric Calmes hem onder Gregorio aan de basis staat van senteert. Het is een begin van hij enthousiast heeft gemaakt
de winnende tumba dat jaar: een kortstondige, maar succes- voor muziek: wat dat betreft is
‘Den Mesun Wea’ van Mystica volle samenwerking tussen de zijn bijdrage aan Curaçaose
Stefania. ,,Hij kon die band zo bassist en de zangeres, die een muziek echt heel erg groot
fantastisch laten klinken, ik jaar later resulteert in een glo- geweest.”
móést gewoon met hem kennis- rieuze overwinning tijdens het De laatste jaren kampte Gre-
maken. We hadden een aparte Tumba Festival. Calister herin- gorio stevig met zijn gezond-
relatie met elkaar: tijdens de nert zich hoe snel en precies heid. Hij had diabetes, twee
carnavalsperiode waren we met Gregorio werkte: ,,We wonnen keer moest hij voor operaties
onze tumba’s eigenlijk elkaars dat jaar met de tumba ‘Much’i naar het buitenland. Zijn leven
concurrenten, maar daarbuiten Otrobanda’. Ik weet nog dat ik hing toen aan een zijden draad-
ontstond er een heel hechte wat moeite had met het tempo je, maar het leek de laatste tijd
vriendschap. De mooiste herin- van die tumba, het was me te juist weer wat beter te gaan. Tot
nering aan hem vond ik wel het snel, en dat pikte Uti echt heel afgelopen dinsdag dus, toen hij
jazzfestival in ’92, toen we sa- vlot op. Hij ging er helemaal toch nog onverwacht kwam te
men als bassisten op het podi- voor en binnen de kortste keren overlijden. Voor pianist Randal
um stonden. We hebben ontzet- had hij het perfect aangepast. Ik Corsen is het moeilijk om zich
tend veel met elkaar in de stu- kon heerlijk met hem samen- een lokale muziekscene voor te
Izaline Calister werd in 2001 Tumbakoningin met Much’i dio gewerkt. Tot aan vorige werken en hij had echt hart stellen zonder Uti Gregorio: ,,In
Otrobanda. Uti Gregorio verzorgde het arrangement. week eigenlijk, toen we werkten voor het carnaval: hij liep in alle mijn beleving was hij er ge-
FOTO IZALINE CALISTER aan het nummer dat zijn doch- parades en ik zal nooit vergeten woon altijd. Als arrangeur was
hij inderdaad heel belangrijk,
Advertentie maar hij is ook een van de
grondleggers geweest van Rit-
mo Kombiná. Hij was een mu-
sicus pur sang, maar hij heeft
ook veel van de Curaçaose mu-
ziektraditie overgedragen aan
jongere generaties. Hij deed dat
heel serieus en respectvol, daar
ben ik hem dankbaar voor.” En
die dankbaarheid gaat voorbij
de grenzen van het eiland. Bas-
sist Stanley Clementina in
Nederland noemt hem dé reden
waarom hij bas ging studeren
aan het conservatorium. ,,Ik
had een plaat van Gibi i Eksplo-
sivos waar Uti op speelde, die
draaide ik grijs. Alles van Uti
speelde ik na, hij was echt mijn
held. Toen ik laatst op Curaçao
op vakantie was, kwam ik hem
toevallig tegen. We kenden
elkaar niet persoonlijk, maar ik
móést en zou hem vertellen hoe
veel hij voor mij betekend heeft.
Nu hij er niet meer is ben ik
extra blij dat ik toen op hem
afstapte. Je moet je helden eren,
en hij was er één: een sieraad
voor de Curaçaose muziek.”