Page 15 - 20170107

15
Zaterdag 7 januari 2017 Achtergrond
Nederland voor tennisdroom

In het shirt van Curaçao.

,,In eerste instantie gewoon om had gevonden in de Verenigde van de Koninklijke Nederlandse
te kijken naar hen, en om daar- Staten. Ook het tennis verliep Lawn Tennis Bond (KNLTB).”
van misschien wat te kunnen le- succesvol. ,,Met een team wer- Het tweede doel is veel wedstrij-
ren.” Omstandigheden zorgden den we vierde van de staat Flori- den in het internationale profcir- Niels van Dam is op 3 oktober 1998 in Willemstad geboren
er echter voor dat er een plekje da”, herinnert hij zich. cuit te gaan spelen. ,,Daar wil ik en heeft de Nederlandse nationaliteit. Zijn KNLTB-ranking
op het toernooi overbleef. Van Tot op een bepaald punt. In punten pakken”, zegt de 18-jari- is, sinds 27 november 2016, 118. FOTO SLARAAK.COM
Dam wilde die plaats wel invul- verband met zijn paspoort, de ge tennisser. Hij is realistisch en
len. ,,Dan verlies je in de eerste Nederlandse en niet de Ameri- kent zijn verbeterpunten. ,,Fy-
ronde maar genadeloos. Door al- kaanse, mocht hij aan bepaalde siek blijven ontwikkelen is na-
tijd uitdaging op te blijven zoe- toernooien niet meedoen. Na tuurlijk belangrijk, maar vooral met wat tennisvrienden op va- binnen de topsport, gelegen aan
ken, word je wel beter.” een tijdje vielen er niet meer ge- moet ik hard gaan werken aan kantie geweest naar mijn moe- de rand van Arnhem - woont.
noeg punten te winnen om ho- mijn voetenwerk om verder te der en zusje op Aruba en dat ,,Ook helpt het om scherper te
gerop te komen. Een nieuwe ver- komen.” biedt weer een nieuwe mind- letten op wat je eet en drinkt.”
Professioneler
Om weer een stap verder te ko- huizing was noodzakelijk. Hij Hij werkt daaraan met de be- set.” Hoe dan ook, het was nodig
men, was het nodig om naar het koos voor Nederland en ging wo- geleiding van de Tennis Acade- Een andere zet richting suc- om naar Nederland te verhui-
buitenland te gaan. Toen hij bij- nen bij zijn oom en tante. my Henk van Hulst. Willem-Jan ces op de tennisbaan is alweer zen, geeft Van Dam toe. ,,Ik volg
na twaalf jaar oud was, verliet van Hulst traint hem daar. Ook gedaan. ,,Ik woon sinds kort op het tennis op Aruba en Curaçao
voormalig toptennisser Sjeng een sportcampus gelieerd aan niet meer specifiek, omdat ik
Niels van Dam zijn vader en Doelen
moeder. Het tennis in de Vere- Niels van Dam woont nu drie Schalken, ooit halvefinalist op NOC*NSF (Nederlands Olym- zelf vooral bezig ben met de
nigde Staten bood hem namelijk jaar in Nederland. Inmiddels is de US Open, deelt zijn ervaring pisch Comité, Nederlandse competities in Nederland, Duits-
veel meer kansen. ,,De sport is hij gestegen tot plaats 118 op de op die tennisschool met jonge Sport Federatie)”, vertelt hij. Ta- land en België. Maar er zijn,
daar veel minder kleinschalig, ranking van alle Nederlandse talenten. Na al het blessureleed - lentvolle Nederlandse sporters denk ik, maar enkele tennissers
waardoor ik niet meer steeds te- mannen, ondanks een blessure- hij scheurde een spier in zijn kunnen op zo’n locatie hun ma- van mijn niveau. Om te ontwik-
gen dezelfde jongens speelde. rijk 2016 waarin hij niet zo veel been - heeft Van Dam weer veel nier van leven aanpassen aan de kelen zijn nieuwe tegenstanders
Die ken je na een tijdje ook wel wedstrijden kon spelen. vertrouwen om door te groeien. sport die zij bedrijven. Een van om de zoveel tijd belangrijk.”
door en door.” Ook waren daar ,,Het eerste doel van het vol- ,,Soms valt je motivatie wel weg de voordelen is dat de betreffen- Daarmee wil hij niet zeggen dat
grotere toernooien. gend seizoen is te stijgen naar door zoveel pech. Dan verlies je de sporter vlakbij Nationaal er voor de tennissport op de ei-
,,Maar het belangrijkste”, een plaats in de top-100 of top- de hoop even. Maar ik ben in Sportcentrum Papendal - de landen geen toekomst ligt, bena-
meent Van Dam, ,,is dat daar 80 van de herenenkel-ranking september nog een keer lekker thuisbasis van veel partijen drukt hij. ,,Er zijn dan echter wel
veel meer faciliteiten en midde- faciliteiten nodig.”
len aanwezig waren. Voor het Over zichzelf kan hij duidelij-
eerst deed ik aan verschillende ker zijn. ,,Ik maak dit jaar, naast
type trainingen, bijvoorbeeld het tennis, mijn school (de havo,
krachttraining in de ochtend, red.) af. Daarna neem ik een tus-
conditietraining en techniektrai- senjaar om alles op alles te zet-
ning in de middag. En ik werkte ten voor de sport. Dat wordt dus
er voor het eerst met fysiothera- een heel belangrijk seizoen voor
peuten. Dat kende ik daarvoor me. In 2017-2018 moet ik echt
helemaal nog niet. Op het vaste- concrete resultaten neer gaan
land werd de sport een stuk pro- zetten, laten zien dat ik alle
fessioneler aangepakt.” moeite die erin is gestopt tot
Hij woonde in de VS bij zijn prestaties kan leiden in het inter-
coach. ,,Die had zelf drie kinde- nationale profcircuit”, laat Van
ren en toch genoeg ruimte in Dam weten.
huis, dus dat was geen pro- ,,Lukt dat niet, dan begin ik
bleem.” Het bood nog een voor- daarna aan een opleiding. Lukt
deel. ,,Als je met je trainer sa- dat wel, dan is mijn grootste
men woont, ga je meteen ook droom ooit een Grand Slam-
veel beter op je voeding letten. Je toernooi (Roland Garros, US
kunt niet anders.” Het leek erop Open, Australian Open of Wim-
dat Van Dam zijn tweede thuis Van Dam voorafgaand aan een internationaal jeugdtoernooi. bledon) te winnen.”