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Emociones
estrechamente relacionados al señalar que emoción como una forma más o menos
la expresión facial y el cuerpo son los inteligente de concebir cierta situación,
medios primarios de la expresión emocional dominada por un deseo (por ejemplo, en la
(Levav, 2005). cólera, el deseo de venganza). Entre estas
dos teorías, tan separadas por el tiempo y
Las emociones, así como la expresión de
las mismas, son innatas, aunque se ha el temperamento, continua gran parte del
considerado la posibilidad de que los debate moderno. Por un lado, está la
factores de aprendizaje puedan ejercer participación obvia de las reacciones y
algún tipo de influencia sobre la expresión; sensaciones fisiológicas en la experiencia
de tal forma que esto ha significado la de la emoción y el hecho de que nuestras
evolución de las emociones a través del emociones a menudo son inteligentes y de
tiempo para puesto que incrementan y hecho son a veces más apropiadas y
garantizan la probabilidad de que el sujeto y perspicaces que las calmadas
la especie se adapten a las características deliberaciones de lo que llamamos “razón”
cambiantes del ambiente externo. De esta (Solomon, 1984; 2000).
forma, la obra de Darwin marca el inicio de Sin embargo, Walter Cannon, un destacado
las posteriores investigaciones centradas fisiólogo norteamericano, después de
en los aspectos evolutivos de las realizar trabajos en su laboratorio en
emociones. Harvard, culminó su obra más importante
“Cambios corporales en el dolor, hambre,
Sin embargo, la pregunta central ha sido
¿qué es una emoción? Desde hace más de temor y cólera”, en donde demostró como
100 años, el filósofo y psicólogo los cambios fisiológicos relacionados con
norteamericano William James (1884) estos estados contribuyen al bienestar y
realizó esta pregunta en el título de un auto-preservación del individuo. Después
ensayo que apareció en la revista británica de publicar esta obra, Cannon se dio
Mind. A partir de entonces, los filósofos y cuenta de cómo se podían usar sus
los psicólogos han estado debatiendo, resultados para criticar la teoría de James-
negando y revisando su respuesta. James Lange de la emoción. Aunque al formular
no fue el único que hizo esa pregunta. Hace su teoría James y Lange describieron los
2500 años, Platón y Aristóteles debatieron cambios fisiológicos que ocurren durante
acerca de la naturaleza de las emociones, y estados emocionales, ninguno de ellos
Aristóteles, en su Retórica, formuló una realizó experimentos para confirmar la
teoría de la emoción llamativamente veracidad de su tesis acerca de que las
moderna que resiste las críticas emociones no son otra cosa más que la
contemporáneas y proporciona una percepción de estos cambios fisiológicos.
importante posición frente a la teoría James, por ejemplo, argumentó meramente
jamesiana aún dominante (Solomon, 2000). que al imaginar una emoción sin los
cambios fisiológicos que la acompañan, la
El punto central de la teoría jamesiana, persona inevitablemente pierde de vista la
simplemente es que la emoción es una propia emoción. Por su parte, Walter
reacción fisiológica, esencialmente en su Cannon puso a prueba experimentalmente
acompañamiento sensorial: un esta afirmación, informando de sus
“sentimiento”. La opinión de Aristóteles, en resultados en la segunda edición de su
contraste, abarca un concepto de la obra. Confirmó la correlación entre la
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