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Emociones
Tendencia a la acción (la cual refleja la comprometer sistemas de la neocorteza,
conducta externa que representa un sector evolutivamente moderno del cerebro.
conjunto de acciones que
generalmente consideramos Estructuras cerebrales asociadas al
emocionales y que es modulada por un procesamiento emocional
sistema motivacional de lucha o La red neuronal involucrada en el
aproximación a los estímulos procesamiento emocional incluye
ambientales que permite preservar la estructuras como el tronco cerebral,
existencia del individuo).
hipotálamo, prosencéfalo basal, amígdala,
Ahora se sabe, que cada uno de estos corteza prefrontal ventromedial y la corteza
componentes, tomado aisladamente, sólo cíngulada (Damasio, 1994; Lane et al.,
es un reflejo parcial o imperfecto de la 1997).
emoción de ahí la necesidad de estudiarlos Según LeDoux (1996) la activación de
conjuntamente.
sistemas emocionales básicos es más o
Una distinción fundamental para la menos independiente de la conciencia. La
clasificación de las emociones es que las información acerca de un estímulo que
emociones provienen de un sistema produce miedo viaja a través de las vías
motivacional apetitivo que se asocia con sensoriales y se bifurca en circuitos
emociones positivas o agradables y un paralelos córtico-subcorticales en los
sistema motivacional aversivo, asociado niveles talámicos y mesencefálicos
con emociones negativas o desagradables descritos recientemente. En la ruta
(Lane et al., 1997). Siguiendo esta subcortical, que mediaría la respuesta no
dirección, Damasio (1994), señala que conciente, la información procedente del
existen circuitos neurales para pulsiones e tálamo alcanzaría el núcleo lateral de la
instintos cuya misión es evitar la amígdala, después el basolateral, y de aquí
destrucción de parte de depredadores o de pasaría al núcleo central. Mediante las
condiciones ambientales adversas; causan, conexiones que la amígdala mantiene con
por Ej., las conductas de lucha o de huida y el hipotálamo se produciría la respuesta
otros circuitos, para garantizar la emocional, sin que hasta el momento la
continuación de los genes del individuo información hubiera alcanzado la corteza y
(mediante la conducta sexual y la hubiera mediación conciente. En cuanto al
protección de crías). aspecto consciente de las emociones, las
Los indicios de una regulación biológica estructuras involucradas incluyen la porción
demuestran que las selecciones de anterior del cíngulo, la corteza prefrontal
respuesta de las que los organismos no son orbital y ventromedial, el lóbulo temporal y
conscientes y que por ende no son la ínsula.
deliberadas, ocurren continuamente en las Aunque algunos autores consideran que no
arcaicas estructuras evolutivas del cerebro es importante la experiencia consiente de
(Damasio, 1994) las emociones (Lang et al., 1999, LeDoux,
Cuando los organismos sociales enfrentan 1996;), la conciencia de la propia emoción
situaciones complejas y se les pide que sería importante en términos de su
decidan ante la incertidumbre, deben integración con procesos cognitivos. Como
señala Damasio (1994), si no existiera un
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