Page 23 - Bang rak
P. 23
16
อย่างยิ่งชาวตะวันตกที่คนไทยนิยมเรียกกันว่า “ฝรั่ง” ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่ใช้ชีวิต ตั้งบ้านเรือน ประกอบ
ธุรกิจการค้า รับราชการในราชส้านัก ตลอดจนปฏิบัติหน้าที่ด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ
หากมองกลับไปในยุคร้อยปีก่อน ในสายตาของชาวสยามผู้คุ้นเคยกับวัฒนธรรมตะวันออกการได้รับ
อิทธิพลจากชาติตะวันตกนั้นท้าให้ย่านบางรักทันสมัยขึ้นมีโรงแรมหรูทันสมัย ห้างร้านจ้าหน่ายสินค้า
ชนชั้นสูงราคาแพงจากต่างประเทศ ห้างสรรพสินค้าที่นิยมขายสินค้าต่างประเทศ ซึ่งเป็นของมี
ราคาแพง กลุ่มลูกค้าส่วนใหญ่ ได้แก่ สมาชิกในราชวงศ์ ขุนนาง ข้าราชการชั้นสูง ชาวต่างชาติ และ
คนไทยกลุ่มที่ท้างานกับนายห้างฝรั่ง การเติบโตของบางรักกับวิวัฒนาการย่านการค้าใน
กรุงเทพมหานคร หลังจากที่กงสุลส่วนใหญ่ได้รับพระราชทานที่คืนจากรัชกาลที่ 5 ตั้งแต่ปากคลอง
ผดุงกรุงเกษมลงไปตามริมแม่น้้าเจ้าพระยา บางรักจึงเป็นย่านที่มีสถานกงสุลต่างชาติมากที่สุด เช่น
สถานกงสุลโปรตุเกส สถานกงสุลเยอรมัน สถานกงสุลอังกฤษ สถานกงสุลอเมริกัน สถานกงสุล
ฝรั่งเศส และสถานกงสุลออสเตรเลีย ท้าให้ริมแม่น้้าบริเวณนี้ขยายตัวเป็นย่านที่พักอาศัยและที่ท้า
การค้าของชาวตะวันตกและคนในบังคับต่างชาติมากมาย การอนุญาตให้มีสถานกงสุลในกรุงเทพเทพ
มหานคร ท้าให้ชาวตะวันตกกล้าน้าเงินมาลงทุนท้าการค้าและอุตสาหกรรมที่ตนถนัด ส่งผลให้เกิด
บริษัทห้างร้านและอุตสาหกรรมใหม่ในเมืองไทยหลายประเภท เช่น อู่ต่อเรือ โรงสีข้าว โรงแรม เป็น
ต้น
2 . มิติด้านเศรษฐกิจ
เขตบางรักเป็นเขตที่มีการประกอบธุรกิจกับชาวต่างประเทศมากที่สุด โดยเฉพาะที่ถนน
สีลม ถนนเจริญกรุง ถนนสุรวงศ์ ซึ่งเป็นย่านธุรกิจของชาวต่างประเทศ ธนาคารพาณิชย์ สถาบัน
การเงิน โรงแรมชั้นหนึ่ง ภัตตาคารร้านค้า และรวมทั้งแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจมากมาย อาจกล่าวได้
ว่าถนนสีลมเป็นย่านธุรกิจที่ส้าคัญของประเทศ อาชีพส่วนใหญ่ในเขตบางรักจึงเป็น การประกอบธุรกิจ
ทางการค้า แต่นักธุรกิจที่ประกอบกิจการในเขตบางรักมักมีภูมิล้าเนาอยู่นอกเขตพื้นที่ ส้าหรับแขวง
มหาพฤฒาราม บริเวณนี้เรียกว่าสะพานเหลืองและสะพานสว่าง ยังมีประชาชน เชื้อชาติจีนอาศัยอยู่
อย่างหนาแน่น มีฐานะทางเศรษฐกิจค่อนข้างดี
เขตบางรักเป็นเขตเศรษฐกิจแห่งแรกของมหานคร ด้วยเป็นชุมชนเก่าแก่ติดริมแม่น้้า
เจ้าพระยา มีมาตั้งแต่สมัยต้นกรุงรัตนโกสินทร์ และต่อมาก็กลายเป็นท่าเทียบเรือนานาชาติจึงเป็น
แหล่งชุมชนของชาวต่างชาติและการค้านานาชาติ เป็นศูนย์รวมความทันสมัยและศิลปวิทยาการจาก
ต่างประเทศ ทั้งในด้านการเมือง เศรษฐกิจ และสังคม ตลอดจนเป็นแหล่งผสมผสานศาสนา ภาษา
และเชื้อชาติ
3 . มิติด้านการท่องเที่ยว
จากข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับปัจจัย อิทธิพลของชาวตะวันตกที่เข้ามามีผลต่อชุมชนบางรัก
ทั้งในด้านเศรษฐกิจ และเชื้อชาติ อาชีพ ซึ่งรวมอยู่ในด้านสังคม ด้านศาสนาก็มีการเข้ามาของคณะมิส
ซังโรมันคาทอลิกและคณะมิชชันนารีโปรเตสแตนต์ ซึ่งทั้งสองนิกายก็ได้มีบทบาทมากมายในชุมชน
บางรักและได้สร้างคุณประโยชน์แก่ชุมชนมาอย่างยาวนาน ส่วนทางด้านของสถาปัตยกรรมของ
ชาวตะวันตกก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อชุมชนบางรัก ทั้งในเรื่องของการสร้างที่พักอาศัย พระราชวัง
ถนนหนทาง ผลงานทางศิลปะต่าง ๆ ก็ล้วนแล้วแต่ได้รับอิทธิพลจากชาติตะวันตกที่เข้ามาใน
ประเทศไทยทั้งสิ้น ต่อมาเป็นเรื่องของการศึกษา ที่อิทธิพลของชาวตะวันตกก็ได้แผ่ขยายมาในด้านนี้
