Page 257 - Fortaleza Digital

aumentava o pânico de Greg. A Segurança iria chegar em poucos instantes. Com
força renovada, o criptógrafo abraçou a cintura de Susan usando os dois braços e
puxou-a vigorosamente para cima da escada. Ela enganchou seus saltos no
primeiro degrau e resistiu, mas não adiantou, pois Hale era bem mais forte.
Cuidadosamente, ele foi subindo a escada de costas, puxando Susan pela cintura.
Empurrá-la para cima seria mais fácil, mas a plataforma do lado de fora do
escritório de Strathmore estava levemente iluminada pelas telas de computador.
Se Susan estivesse na frente, o comandante teria um ângulo perfeito para atirar
nele pelas costas. Da maneira como estava procedendo, Susan servia como
escudo humano entre ele e o salão da Criptografia.
Pouco antes da metade do caminho, Hale sentiu um movimento na base da
escada. Strathmore está se preparando para agir!
- Não tente nada, comandante! - rosnou. - Qualquer movimento em falso e Susan
morre.
Hale esperou um pouco, mas não ouviu nada. Prestou bastante atenção. Nada. A
base da escada estava imóvel. Não sabia se estava imaginando coisas, mas não
importava. Strathmore jamais se arriscaria a atirar enquanto ele estivesse
mantendo Susan à sua frente. 292
Continuou subindo a escada, puxando Susan, quando um fato inesperado
aconteceu. Ouviu um leve ruído na plataforma que estava acima e atrás dele.
Hale parou. Sua adrenalina estava no máximo. Pensou se Strathmore teria
conseguido chegar ao topo da escadaria. O
instinto lhe dizia que o vice-diretor tinha que estar lá embaixo. Mas, subitamente,
ouviu de novo o mesmo som, mais alto desta vez. Claramente aquilo era um
passo na plataforma superior. Aterrorizado, Hale percebeu que havia cometido
um erro. Strathmore está na plataforma atrás de mim! Ele tem uma mira limpa
para as minhas costas! Desesperado, trocou de posição com Susan e começou a
descer a escada de volta.
Quando chegou no último degrau, olhou furiosamente para a plataforma e gritou:
- Afaste-se, comandante! Afaste-se ou irei quebrar o... Na base da escada, a
coronha da Beretta desceu violentamente, acertando Hale na cabeça. Susan
desvencilhou-se de Hale, que havia caído no chão com a pancada, e tentou
equilibrar-se, ainda meio desnorteada. Strathmore pegou-a e puxou-a em sua
direção, abraçando seu corpo trêmulo.