Page 291 - Fortaleza Digital

No final da escada, ele tropeçou e caiu. Escorregou sem controle pela superfície
lisa de pedra polida. Uma dor pontiaguda percorreu suas entranhas quando bateu
de lado no chão. Logo depois estava novamente de pé, correndo através de uma
passagem fechada por uma cortina e descendo por uma escadaria de madeira.
Dor. Becker continuou correndo e chegou ao que parecia ser a sacristia. Estava
escuro. Ouviu gritos vindos lá de cima, do altar. Em seguida, passos vigorosos
correndo a seu encalço. Becker atravessou uma série de portas duplas e foi sair
em uma espécie de saleta. Era escura, com mobília em mogno ricamente
ornamentada. Na parede dos fundos 334
havia um crucifixo em tamanho natural. Ele parou, hesitante. Não havia saída.
Estava encurralado e podia ouvir os passos de Hulohot se aproximando
rapidamente. Becker olhou para o crucifixo e amaldiçoou sua má sorte. Mas que
diabos!, praguejou.
Ouviu um som de vidro se quebrando do seu lado esquerdo. Virou-se. Um
homem usando uma batina vermelha engoliu em seco e olhou para ele,
assustado. Como um gato pego com o canário na boca, o santo padre limpou a
boca com a batina e tentou disfarçar escondendo os cacos da garrafa de vinho da
santa comunhão que estava quebrada a seus pés.
- Salida! - gritou Becker. - Salida! Onde fica a saída?
O cardeal Guerra não pensou duas vezes. Um demônio havia entrado em seus
aposentos santificados e gritava para ser libertado da casa de Deus. Guerra iria
satisfazer seu desejo, imediatamente, até porque o demônio chegara em um
momento muito inoportuno. Lívido, o cardeal apontou para uma cortina na
parede à sua esquerda. Havia ali atrás uma porta oculta que ele tinha mandado
instalar há três anos. Levava diretamente para o pátio lá fora. O cardeal se
cansara de sair da igreja pela entrada principal como um pecador qualquer.
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CAPÍTULO 96
Molhada e sentindo calafrios, Susan se encolheu no sofá do Nodo 3. Strathmore
colocou seu paletó sobre os ombros dela. O corpo de Hale estava no chão, a
alguns metros de distância. As sirenes continuavam tocando. Como gelo
rachando em um lago congelado, o revestimento do TRANSLTR emitiu um ruído
seco e alto.
- Vou lá embaixo cortar a força - disse Strathmore, colocando sua mão protetora
sobre os ombros de Susan. - Já volto. Susan observou o comandante, com um