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Libros
Hablemos de jazz

A fines del 2017 ocurrió un acontecimiento importante para los amantes del jazz en Argentina: la
editorial Letra Suda publicó Talking Jazz, una historia oral, el fantástico libro de entrevistas del
músico y periodista Ben Sidran. Se trata de un clásico de la literatura jazzística que por primera vez
está disponible en su versión en castellano. Por sus páginas desfila la primera línea del jazz moderno,
desde Miles Davis y Keith Jarrett hasta Don Cherry y Horace Silver. Además, Sidran logró la palabra
del legendario ingeniero Rudy Van Gelder (1924-2016), el creador del “sonido Blue Note”, entre otros
hallazgos sonoros. Por gentileza de Letra Sudaca, lo que sigue es un extracto del reportaje con Van
Gelder incluido en el indispensable Talking Jazz.

El ingeniero de sonido Rudy Van Gelder no suele dar entrevistas. lugares parecidos y sentía que tenía que estar ahí. Era una sensación
Aceptó hablar conmigo solo cuando le aseguré que podía quedarse muy fuerte. Tal vez porque estaba en Filadelfia. Tal vez hay algo en
con la grabación si no le gustaba cómo salía. Tal vez se deba a que Filadelfia que te hace sentir que estás en el lugar equivocado [risas].
pasó la mayor parte de su vida del otro lado del micrófono y conoce
muy bien la importancia que tiene apretar el botón de grabación. Como dice la lápida de W. C. Fields: «Prefiero estar acá que en
Rudy es una leyenda en el mundo del jazz, no solo por los miles de Filadelfia». ¿No? Es difícil para nosotros entender cuál era la
discos clásicos que grabó —especialmente en los comienzos del situación en ese momento, porque hoy en día cualquier chico
sello Blue Note—, sino también porque, como muchos fans creen, de doce o trece años tiene más tecnología que toda la ciudad de
ayudó a forjar el sonido del jazz contemporáneo. Sus grabaciones Filadelfia en la década del cuarenta. Los discos, hasta la década
de comienzos de los cincuenta todavía suenan modernas. Rudy del cincuenta, se grababan en las estaciones de radio. No existían
conoce el lugar que ocupa en el panteón del jazz y sabe cómo estudios de grabación como los de hoy en día.
guardar sus «secretos». No habla sobre los tipos de micrófonos No existía la industria discográfica como tal. Desde un punto de vista
que utiliza, dónde los coloca u otros aspectos técnicos del proceso de la ingeniería, la industria surgió a partir de las estaciones de radio.
de grabación. Para muchos de los jóvenes músicos de jazz de hoy Y los ingenieros, por lo general, trabajaban con las empresas que
en día entrar en su estudio es como entrar al interior de la gran estaban asociadas a las radios. Había algunas excepciones, pero
pirámide, donde los misterios del pasado se develan; y para muchos no existía una industria discográfica independiente como hoy en día.
de los viejos músicos es como volver a casa. Era totalmente distinto. Los equipos eran distintos, todo era distinto.
Estamos en la sala de control de tu estudio en Englewood Cliffs,
en Nueva Jersey. Hice muchas entrevistas en cuartos de hotel, ¿Empezó como un pasatiempo?
departamentos de músicos, camarines y, por supuesto, en Sí, comencé como radioaficionado y músico amateur. Y de alguna
estudios de grabación. Pero creo que es la primera vez que la forma esas dos cosas se unieron.
hago desde la sala de control del estudio.
A propósito: estoy del lado incorrecto del micrófono. Esto es muy Ese es un punto importante. El hecho de que no provenías
raro para mí. No me siento cómodo. Prefiero estar del otro lado. Es totalmente del mundo musical, ni tampoco puramente de la
la primera vez que hago algo así, es una sensación extraña. radio, sino que había un poco de los dos.
Sí. Siempre sentí que era una combinación extraña, distintas formas de ver
¿Cuándo descubriste que querías estar «del otro lado» del la música. Desde el punto de vista técnico, tenías que armar tus propios
micrófono? ¿Hubo un momento en particular en el que te diste equipos. No había nada disponible para comprar. Así que tenías que construir
cuenta de que querías ser ingeniero de sonido? amplificadores, consolas de grabación, todo. Nadie fabricaba consolas, eso
¿Un momento en particular? La verdad que no. Pero me acuerdo no existía. Tenías que construir la tuya. Las grandes empresas tenían su
de algunos momentos en que sentí que quería hacer esto. Durante propio equipo de ingenieros y gente de mantenimiento encargada de eso.
mucho tiempo tuve otra profesión. Había solo dos o tres empresas que las hacían. Y no se comercializaban.
¿Eras oculista? RCA y...
Sí. Cuando iba a la escuela a veces visitaba estaciones de radio u otros Exacto. Veías un montón de perillas y medidores y sabías que eso

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